美国《航空周刊》近日报道,巴基斯坦空军正在扩充其JF-17(“枭龙”)战斗机部队。自今年开始从中国接收第一批“枭龙”后,巴空军订购的该型战机已有一半就位,并组成首个“枭龙”中队,第二个中队的组建工作也即将展开。
报道称,巴基斯坦政府已计划在明年订购第二批50架“枭龙”战斗机。巴空军希望进一步增强第二批“枭龙”战机的作战能力,不过目前尚未提出具体要求。
据称,南非和法国都已经对升级“枭龙”战机及其机载武器系统表现出浓厚的兴趣。不过,巴基斯坦官员表示,即使要升级,中方也享有优先权。
《航空周刊》的文章认为,巴基斯坦空军“枭龙”战斗机部队仍处于初始阶段,训练飞行员和维护人员熟悉新装备仍是重点工作;飞行员使用空对空导弹和空对地导弹的能力也有待发掘。
不过,巴方强调,“枭龙”战斗机部队具备全面执行任务能力已为期不远,该项目的进展明显优于20世纪80年代巴空军引进美制F-16A/B战斗机的情形。显然,在巴空军看来,“枭龙”比F-16“战隼”更容易上手。
据了解“枭龙”项目的巴方消息人士透露, “枭龙”战机的性能“超乎想象”,飞行员在驾驶战机做转向动作时非常顺畅,即使在高海拔地区飞行也没有任何问题。另据《巴基斯坦观察家报》此前报道,巴军方官员表示,中巴合作的“枭龙”战斗机表现力极佳,该战机的服役将进一步增强巴空军的实际战斗力。