1851年1月11日，太平天国金田起义举行。这一天，广东花县人洪秀全（联合冯云山、杨秀清、萧朝贵、韦昌辉、石达开等人组成领导集团）在广西桂平县金田村起义，建号太平天国，自称天王。1852年春太平军出广西，经湖南、湖北、江西、安徽，于1853年3月攻克南京。1860年第二次鸦片战争后在清政府和外国侵略者的进攻下，1864年7月天京（南京）陷落。太平天国起义历时14年，遍及18个省，对中国近代史产生了深远影响。

　　1868年1月11日，蔡元培在浙江绍兴诞生。蔡元培是中国近代著名的教育家和思想家。他早年参加反清朝帝制的斗争，民国初年主持制定了中国近代高等教育的第一个法令——《大学令》，热心鼓励和扶持中国新文化运动的发展。1917年蔡元培任北京大学校长后，实践了他对中国教育制度民主性质的改革，后期又创立了中央研究院，积极参与保障人权和反对文化专制主义的斗争。他以卓有成效的领导，在教育界和学术界培育了一代新风，给近代中国造就了一大批杰出人才，对中国近代科学文化教育事业的开创作出了重要贡献。毛泽东主席高度评价他是“学界泰斗，人世楷模”。1940年3月5日蔡元培在香港病逝。

　　1928年1月11日，英国最杰出的乡土小说家、诗人哈代逝世，享年68岁。其代表作有小说《德伯家的苔丝》、《卡斯特桥市长》、《无名的裘德》、《远离尘嚣》等。

　　1938年1月11日，中共中央长江局机关报《新华日报》在武汉创刊。

　　1943年1月11日，中国和英国、中国和美国分别在重庆、华盛顿签订《中英新约》和《中美新约》。新约宣布废除英国和美国在中国的治外法权。但关于香港问题，英国坚持在战后方得考虑。

　　1957年1月11日，毛泽东主席第二次为刘胡兰烈士的亲笔题词“生的伟大，死的光荣”被送往烈士故乡。