儿子就读的小学重视素质教育，几年下来，孩子们确实轻松快乐，但是，当要升初中（俗称“小升初”）时，问题出现了。没有哪所示范中学会以素质教育作为录取学生的标准，主要看的是学习成绩。如果看大纲里的学习成绩也就罢了，事实上，一所中学越有名，升重点大学的学生比例越高，就越重视学生在课外学了什么，学到什么程度。

　　妻子开始了解小升初的情况。这一了解，她就被吓住了。北京那些一流示范中学录取的学生，许多已达到高中毕业所要求的英语水平；“奥数”更是重要的考核指标，虽然小学六年的大纲里根本没有“奥数”，虽然“奥数”对小学生的成长并没有好处……

　　父母的矛盾来了：我们到底是按照多年来信奉的素质教育对待孩子呢，还是让他去上各种各样的课外班，把他的玩乐时间都夺走？做父母的多数最终会选择后者。

　　在教育资源分配极不公平的情况下，中国的父母都希望孩子接受尽可能好的教育，不希望孩子“输在起跑线上”。没有几个父母甘心，或者忍心、放心让孩子随便进一所最普通的中学。于是，让孩子就读各种各样的课外班就成为不可避免的选择。

　　我也认识特立独行的父母，认定中国的教育出了问题，不想让这样的教育毁了孩子，小学毕业就不再让孩子上学，而是在家自学。但是，我们没有这个勇气。

　　儿子从2009年年初开始上英语课外班。开始他有一些抵触，我们也有一些担心，怕压力太大，难度太大，导致孩子对学习反感。意外的是，儿子迅速进入了角色，他第一次上课就找到了乐趣，像学画画一样，把学英语当成了一种快乐的体验。有时，他正和我聊天呢，忽然就说：“我要做自己热爱的事业去了。”便去做英语题了。

　　学校开学后，儿子仍然上各种英语课外班。我因为做事快，得了一个“方快手”的绰号，儿子也自称是“小方快手”。他对时间的感受也有了变化，时常焦虑，一回家就喊“作业太多，写不完了”，其实常常坐下不到一小时就写完了。我觉得这样不好，他太焦虑，和我一样。为了挤出时间来复习英语课外班的内容，他会在学校利用一切时间完成学校的作业，等放学回家，就可以学习英语了。老师给他拍了一张照片，是课间的时候，别的同学都出去玩了，教室里就他一个人在写作业。

　　到2009年12月，整整一年的时间，儿子后来居上，先后考了“伦敦三一口语”四级、六级证书，BEST第二级证书，PET证书。同时，他还学完了《新概念英语》第一册和第二册，成为班上英语最好的几个学生之一。有的学生从三四年级就开始上英语课外班，也没有取得这样的成绩。

　　这件事给了我们很重要的启发：孩子的大脑空间其实很大，不学习就浪费了；课余时间被课外班挤占，不一定会让孩子丧失快乐，可以引导孩子把学习当成快乐的游戏；孩子需要大人的引导，父母多投入一些精力，孩子就可能少走弯路，以同样的时间取得更大的成绩。

　　四年级第二学期时，儿子被选为中队委，任学习委员。

　　儿子回家说：“女生都投了我的票，男生中有两人也投了我的票。”所以他当选了。

　　前面说过，儿子在三年级时开始“渐入主流”，能够在四年级当选学习委员，除了与学习成绩提高有关外，也和家长们的集体反映有关。

　　事实上，这几年里，无论是面对没能评上“三好学生”的挫折，还是面对一直没能当班干部的境遇，或者其他在学校中遇到的挫折，我都教育儿子：荣誉是身外之物，它只是用来激励我们更好地前行，有时荣誉太多还可能损害一个人。那些自己做得很出色、应该得到荣誉而没得到却仍然勇往直前的人，才是最值得敬佩的人。

　　一方面，我们要鼓励孩子热爱荣誉，另一方面，我们又要提防荣誉成为孩子成长中的困扰。