新华社2月16日电　美国总统奥巴马１５日向德国总理默克尔、美国前总统乔治·Ｈ·Ｗ·布什和“股神”沃伦·巴菲特等１５人颁发美国代表平民最高荣誉的自由勋章。

　　在当天的自由勋章颁发仪式上，奥巴马说，１５名勋章获得者代表“我们最好的一面以及我们希望成为的人”。

　　谈及德国总理默克尔，奥巴马说，两德统一后，默克尔“打破障碍，成为德国首位女性和来自东德的总理”，她的故事激励着世界各地的人们。“对美国来说，默克尔总理和她领导的国家是我们最亲密的盟友之一。”默克尔没有出席１５日的仪式。

　　奥巴马同时称赞乔治·Ｈ·Ｗ·布什服务国家超过７０年，称这位前总统的“幽默和得体反映了美国精神最好的一面”。对巴菲特，奥巴马除提到这位“股神”的成功投资经历外，还赞扬他在慈善领域所作的贡献。

　　自由勋章旨在表彰在科学、文化、体育和社会活动等领域的杰出贡献者。除默克尔、老布什和巴菲特３人外，著名华裔大提琴演奏家马友友、篮球名宿比尔·拉塞尔均在勋章获得者之列。