法国空军的“阵风”战斗机打头阵,拉开多国空袭利比亚的大幕。耐人寻味的是,仅仅在三年前,双方把酒言欢,利比亚险些成为第二个装备“阵风”的国家。然而好景不长,铁板钉钉的订单一年后竟被取消,利比亚最终决定向俄罗斯采购苏-35。卡扎菲的拒绝,令“阵风”声誉一落千丈,巴西和阿联酋的订购意向也突然反转。憋了一肚子火的萨科齐,此次派出“阵风”狂轰滥炸,未必没有为本国王牌战机“正名”的味道。
自2000年正式服役以来,“阵风”已被称为“世界上最难推销的战斗机”。法国总统萨科齐自上台以后,亲自出马为“阵风”站台,在几次重要的出访活动中,都把推销“阵风”作为外访的重要内容,但所有努力均无结果。
其实,萨科齐在2007年开始积极推销“阵风”时,卡扎菲曾伸出“友谊之手”。萨科齐在2007年7月亲自访问利比亚,向卡扎菲送上“阵风”推荐书。当年12月,卡扎菲回访法国,一次敲定了14架“阵风”军购备忘录,法国舆论为此反应热烈,欢呼“卡扎菲挽救了‘阵风’”。
不过好景不长,利比亚投向“阵风”的订单一年后宣告取消。有报道称,在此期间“阵风”战机的坠毁事故造成了负面影响,另有报道称卡扎菲拒绝在“阵风”上采用以色列设备。具体原因虽然不详,但结果是,利比亚最终向俄罗斯发出购买苏-35战机的订单。
利比亚当年的拒绝,对“阵风”的外销无异于迎头一棒,法国人未必没有芥蒂。但“阵风”自己也可能存在问题,该机号称世界上功能最全面的战斗机——攻防兼备、陆海通吃,还能投掷核弹,但过于全面的功能对于普通国家来说未必实用,而且造价还特别高昂。