很显然，恶性肿瘤患者的知情同意问题是个很难选择的问题。不告诉他生了这种病，他不会坚持治疗；而完全告知，许多患者死于知情后的心理恐惧和失望。为了更好地处理这一两难选择，笔者曾指导研究生作了专题研究，总结出了有效的对策。简单来说，对此应贯彻“适当告知原则”：“在适当的时候，以适当的方式，告知其适当的部分。”笔者认为，这是最切合中国国情的对策。

　　所谓适当的时候，指治疗3个月～5个月以后，一般患者最敏感、最脆弱、最容易因得知患癌而出现心理休克的时期已过，多多少少当事人也会感觉自己的病情不同于一般，故可“以适当的方式，告知其适当的部分”。这样做是为了让当事人能更积极地配合后续漫长而痛苦的治疗。我们的研究表明：让患者适当知情，明显地有助于后续的治疗和良好疗效的取得。而且，此时告知，对患者的心理伤害也最小。

　　当然，这里的关键是以什么方式告知：直截了当对文化层次较高、心理素质较好的人合适；但对善疑虑、情绪不稳定者，又非好方法。还有，所谓“适当部分”，指所告知的病情严重程度，这要视患者的心理接受能力、可能的预后情况等而定。除病情较单纯或比较轻的，一般均不宜和盘托出，特别是过早全盘告知。

　　至于对高龄肿瘤患者，我们总的原则是不告知或少告知为妙。因为对他们来说，我们大多不主张创伤性治疗，中医药辨证论治加零毒抑瘤即可，要让他们配合这些总是相对容易的。告知后，增加了让老年人担惊受怕的可能，何必呢？

　　（摘自《癌症只是慢性病》）