身为华裔第二代美国移民，作者蔡美儿以华人家长对子女的高度期待与严格的教养方式来教育两个女儿。

　　两个女儿在妈妈的严格管教和倾心培育下，承袭了华人的优秀传统，在学业、音乐等方面都有卓越的表现，在当地被誉为音乐神童。

　　许许多多的美国人，都对中国父母如何能够成功地培养出不同凡响的优秀孩子倍感惊讶。他们想知道——“制造”众多的数学精英和音乐奇才，中国父母到底做了什么；他们家庭内部的结构是什么样子；中国父母的成功能不能被他们所复制。

　　好吧，让我来揭开这个谜底，因为我就是一个这样的中国妈妈。

　　不过，在揭开谜底之前，我们最好还是先来看看下面这些我从来就不允许在女儿索菲娅和路易莎身上发生的事情：

　　●在外面过夜

　　●参加玩伴聚会

　　●在学校里卖弄琴艺

　　●抱怨不能在学校里演奏

　　●经常看电视或玩电脑游戏

　　●选择自己喜欢的课外活动

　　●任何一门功课的成绩低于“A”

　　●在体育和文艺方面拔尖，其他科目平平

　　●演奏其他乐器而不是钢琴或小提琴

　　●在某一天没有练习钢琴或小提琴

　　我总是宽泛地看待“中国妈妈”这个称谓。最近，我遇到一位超级成功的美国白人小伙子，他来自南达科他州。在比较了我们各自家庭的“清规戒律”后，我们发现，他的蓝领爸爸，俨然一位“中国妈妈”。我还认识一些来自韩国、印度、牙买加、爱尔兰和加纳的父母，他们也完全拥有中国父母的品质。相反，我所认识的一些出生在西方国家但有着中国血统的妈妈，她们并没有成为真正的“中国妈妈”。

　　我也宽泛地使用“西方父母”这个称谓。事实上，我只要走出家门就会敏感地发现，与中国父母相比，西方父母教育孩子的方式迥然不同：有的严厉，有的宽松。父母的类型也五花八门……显然，没有一对儿西方父母对教育孩子拥有相同的看法。因此，当我使用“西方父母”这个称谓时，并不是指所有的西方父母，正如我提到的“中国妈妈”，也不能代表每一位中国母亲一样。

　　尽管西方父母认为他们要求孩子已足够严格，但他们严格的尺度通常很难接近中国妈妈的标准。例如，我的西方朋友们要求孩子弹奏乐器，每天用半个小时，最多一个小时，他们认为这已经严厉有加了。然而，对中国妈妈来说，孩子们进行弹奏的第一个小时，就像是轻松愉快的热身，而不停地弹上两三个小时，那才算得上是“练习”。

　　尽管我们对文化差异的老生常谈已提不起兴趣，但在养育孩子方面，的确有无数研究有理有据地证实了中西文化之间存在着明显差异。

　　一份对50位西方妈妈和48位中国妈妈的调查研究显示，70%的西方妈妈认为，“在学习上对孩子施加压力的做法是有害的”，“父母应本着让学习变得生动有趣的思路来培养孩子”。可是与此相反的是，没有一个中国妈妈赞成这样的想法。大多数中国妈妈确信她们的孩子可以在学校里出类拔萃，她们认为“孩子在学业上的成就反映了家长教子有方”；如果孩子不能在学校里如鱼得水，那就“有问题”了，就说明父母“严重失职”。此外，还有一些研究发现，中国妈妈每天督促孩子进行学习的时间，大约是西方妈妈的10倍。西方的孩子则更热衷于在学校运动队的活动中抛头露面、展示才华。

　　观察这些现象让我找到了问题的关键。或许有人认为美国的“运动妈妈”与中国的“功课妈妈”没什么两样，那他们可就大错特错了。与按照日程表监督孩子参加训练的西方“足球妈妈”相比，中国妈妈相信：

　　1.完成学业总是第一位的；2.考试中的“A”是不合格的；3.必须在数学上比同班同学领先两个学年；4.绝不能在公共场合夸奖孩子；5.父母唯一允许孩子参加的课外活动，是那些他们能赢得奖牌的项目，而且必须是金牌！