二十世纪八十年代初，一个工厂就是一个小社会。每个工厂都有自己的食堂和澡堂，在食堂和澡堂中被议论得最多的一般有两个人：厂长和“厂花”。

　　每个工厂都有自己的“厂花”，容貌出众，顾盼生辉，令男人心动，让女人妒嫉。她在那里，所有的目光都在她身上；她不在那里，所有的话题仍然在她身上。她是一个工厂的标志，许多年后，即使工厂已不复存在，即使人们早已忘记厂长的名姓，即使她的容颜早已苍老，人们依然会惦念她。人们追问她的归宿，就像关心自己曾经的爱人；人们执著于她的故事，因为她早已成为那段青春岁月最深刻的印记。

　　《女人如花》讲述的便是一个“厂花”的故事。她叫白玉萍，那一天，她似乎看到了自己美好的未来。能歌善舞的她通过了市工人文化宫话剧团的考试，眼看就要成为一名真正的话剧演员，但公安人员的出现将她所有的希望击得粉碎。

　　公安人员说，她的男友周远方是组织“黑灯舞会”的流氓集团主犯，已被通缉，她也因涉嫌参与流氓活动要被拘留。这个消息在工厂里引起了轰动。

　　周远方畏罪潜逃，白玉萍和他的朋友莫笛到处寻找，一无所获。虽然由于“老瘪”的作证白玉萍被无罪释放，但文化宫的大门早已对她关闭。一夜之间，白玉萍从天堂跌到了地狱。后来，从广州传来了周远方身死的消息，白玉萍最后的希望破灭了，她想到了死。但是，一个意外改变了她的决定——她怀孕了。天生的母性使白玉萍告诉自己：你要好好活下去，把孩子生下来、拉扯大，向那个逃跑的懦夫和周围所有的人证明，自己不是个徒有其表的“厂花”……

　　央视一套5月1日13：10播出