一项综合性社会调查显示,幸福与四个主要因素有关:性别、个性、外部环境、年龄。
女性总体上来说要比男性更快乐一点,但她们发生抑郁的可能性则比男性高:有1/5至1/4的女性在人生的某个阶段感到抑郁,而在男性中,这一比例只有1/10。这意味着要么是女性更容易经历更为极端的情感,要么就是一些女性的生活比男性更痛苦,但多数女性则更为快乐。
在数据分析中,有两种性格特质比较显眼:神经质和外向性。神经质的人容易产生负罪感、愤怒和焦虑情绪,更容易感到不快。但外向性则会产生相反的效果。那些喜欢在团队中工作、喜欢派对的人总是比那些白天关上办公室门、晚上宅在家里的人快乐。这个性格特质可以帮助解释一些跨文化差异:一项研究对英国、中国和日本的类似人群进行分析后发现,平均而言,英国人比中国人和日本人更外向,也更为快乐。
接下来就是外部环境因素的作用了。人们生活中的所有事情,例如人际关系、教育、收入、健康等因素决定了人们的感受。结婚可以使人的幸福感得到很大的提升,但它的力度不及因失去工作而产生的那种阴郁情绪。在美国,非洲裔美国人的幸福程度一直被认为比其他族群低,但最近的大部分数据显示,非洲裔美国人或者西班牙裔美国人现在拥有更高的幸福度。家里有孩子者的幸福度要高于没有孩子的人群,教育程度高的人,其幸福度更高,但在收入因素被排除后,这一效果就消失了。换句话说,教育程度高使人们高兴,只是因为它使人们更加富有。富有者的幸福度要高于穷人,尽管程度大小仍是一个有争议的问题。
最后是年龄因素。人的幸福感在40岁至50多岁时是最低的,最低点的全球平均年龄是46岁。之后,人们对U形转弯的兴趣开始增加,它能对幸福产生很大的影响,影响力几乎是失业所产生效果的一半。
U形转弯也反映在情绪幸福感方面。享受感和幸福感会在中年降低,随后又开始上升;压力在20多岁时上升,随后大幅下降;担忧在中年时上升至最高处,随后大幅下降;愤怒在整个人生中一直处于下降状态;悲伤在中年小幅上升,随后也会下降。
把问题倒过来,人们就可以发现一个模式。当英国一项调查询问人们是否抑郁时,U形转弯成为一个弓形,在46岁时达到最高点。
研究结果显示,人们在不同年龄段的行为是不同的。年纪大的人发生争吵的机会更少,对冲突能够找到更好的解决方法。他们能够更好地控制情感,能够更好地接受不幸,更不容易发怒。 (丁丁 荐)