每年的5月17日是世界电信和信息社会日。2006年3月27日，联合国大会通过决定，确定每年的5月17日为“世界信息社会日”。同年11月，国际电信联盟召开全权代表大会，决定把每年的“世界电信日”和“世界信息社会日”合并为“世界电信和信息社会日”。

　　1749年5月17日，爱德华·琴纳诞生。琴纳是牛痘接种创始人、英国乡村医生。他经过多年的探索、研究，1796年为一名8岁男孩接种了牛痘，牛痘疫苗从此产生。这也是人类通过有意识接种疫苗来控制天花传染病的首次科学实验。1980年，世界卫生组织宣布天花被彻底消灭。

　　1792年5月17日，世界上最大的证券市场——纽约证券交易所成立。位于美国曼哈顿岛华尔街的纽约证券交易所与欧洲的伦敦证券交易所和亚洲的东京证券交易所一起，构成了全球的股市中心。

　　1949年5月17日，中国人民解放军第四野战军解放武汉三镇：汉口、武昌、汉阳。

　　1966年5月17日，我国著名新闻家、杂文家、历史学家、诗人、书法家邓拓逝世，享年54岁。

　　1980年5月17日，刘少奇同志追悼大会在北京人民大会堂隆重举行。邓小平代表中共中央致悼词。

　　1984年5月17日，我国著名教育家、文学活动家、新文化运动的重要代表成仿吾在北京逝世，享年87岁。

　　1997年5月17日，解放刚果——扎伊尔民主力量同盟领导人卡比拉领导的武装力量夺取政权，将扎伊尔更名为刚果民主共和国。

　　2000年5月17日，美国参议院和美国众议院分别通过了给予中国永久性正常贸易关系地位议案。