杨澜眼中的时代真相

　　查尔斯王子20年前就在自己的宫殿里安装了污水处理系统，收集雨水，用花园里植物产生的木屑加热取暖，还安装了太阳能板。人们嘲笑这位王子，认为他有些古怪，还传言他居然跟自己的庄稼说话，认为他不合时宜。不过，他似乎已经习惯了。

　　近年，科学家证实植物的确会对周围的声音产生反应，我面前的查尔斯王子不无得意地说：“这样的蔬菜尝起来味道会更好。”

　　他一不做二不休，在2009年发起了热带雨林保护计划，用经济补偿的方式鼓励热带雨林国家保护森林。他的宣传方案有点儿拿自己开涮的意思：一只用三维技术制作的热带雨林角蛙成为这个计划的吉祥物，暗合“青蛙王子”的童话故事。

　　有一次在克拉伦斯宫（查尔斯王子的寝宫）举行的晚宴上，一位英国企业家向王子建议，等金融危机过了再推出这个项目也不迟。王子突然正色道：“我一直在等待，想做事就有人阻挠，甚至被揶揄贬低，我受够了！只要是应该做的事就马上去做，况且经济不景气时投资于环保事业，正可以拉动经济增长，成本也较低，有助于科技进步。我们为什么不做呢？”

　　一贯内敛矜持的王储突然慷慨陈词，让我和其他宾客在感到意外之余也颇为感动。

　　据统计，查尔斯王子一年要参加的公益慈善活动高达560次，真够忙的！看来王子真的不愿再等待了。他的人生也渐入佳境。

　　我采访杰克· 韦尔奇是在2001年年初，那时他还担任世界最大的公司——通用电气的董事长兼首席执行官。采访的场所就是公司纽约总部的董事会会议厅，墙上挂着包括发明家兼第一任董事长托马斯· 爱迪生在内的历届董事长的照片。这些照片就像一部无言的历史，提醒继任者好自为之。

　　在前辈们或慈祥或严厉的目光注视下，韦尔奇使公司的市值从1981年的120亿美元增长了40多倍，成为名副其实的“经营之神”。他的6个西格玛质量管理体系在中国也备受尊崇。他从一名工程师成长为公司历史上最年轻的CEO（上任时只有45岁）。

　　他把管理层次从9个减少到4个，称之为扁平化管理。他还给自己的经理们定下了标准，那就是每年都要淘汰10％的员工，而且一家分公司要么在同行业竞争中处于第一或第二的位置，要么就会被卖掉。

　　有一次，他去百货商店买衣服时，被商场经理拉到角落里问：“韦尔奇先生，您认为我有必要每年更换10％的员工吗，即使他们没犯错误？”“没错，你必须这么做。”韦尔奇说。

　　我问：“这是不是太没人情味了？你难道在所有的竞争中都必须胜利吗？”

　　“没错！高尔夫、桥牌，凡是我做的事我都要赢。”他坚定地回答。顿了顿，他又带点儿挑衅地反问我一句：“难道你不想赢吗？”

　　赢，在维珍集团创始人理查· 布兰森看来，似乎应是品牌的成功，而非单纯的规模或利润指标。为此，他曾经不惜代价将已上市的公司撤市。哪里有垄断他就冲向哪里，似乎有种探险家兼侠客的味道。维珍因此进入了食品、保险、化妆品、铁路客运、太空旅行等许多行业。布兰森就像个有极强好奇心的小男孩，四处寻找挑战和乐趣。

　　布兰森的身体里流动着冒险的血液，他常常以身犯险。他在家里总待不长，刚刚学会驾驶热气球一个星期，他就试图成为第一个乘热气球横跨大西洋的人。结果中途热气球失控，与他同行的伙伴跳伞，而他被孤零零地困在高空，绝望地俯视着海洋。幸好他命不该绝，落入海中后被正巧在附近的直升机救起。

　　你以为这下他该消停一阵子吧？可不久他又挑战飞越太平洋的极限。这回他遇上了一股高空气流，时速达到250千米，创造了热气球飞行速度的最高纪录。