老人在家中展示他的竹简篆刻作品。

　　1　天才少年变声失败 与“丑”结缘

　　常通玉1938年生于孟津。虽然上学较晚，但他自上小学起就喜欢表演，在学校里经常参加歌咏比赛，演过戏曲节目《小放牛》，并获过奖。但他瘦小多病，一场大病使得他不得不辍学在家。

　　治好病重回校园的常通玉，先是轻而易举地考上了全县门槛最高的孟津一中，入学还没俩月，又被前来选演员的县剧团一眼相中，从此走上了演艺道路。

　　入了剧团，常通玉拼命地学表演。勤奋加上对戏曲良好的感觉，一个月后，他就能演垫场戏了；几个月后，连折子戏也能演了。剧团上下都看好他，每次演出，都给他三份“份钱”。那时候，他每天兜里都揣着钱，早饭时想喝胡辣汤就喝胡辣汤，想喝牛肉汤就喝牛肉汤，一个字：牛！

　　作为剧团的重点培养对象，他的前途一片光明。可是天有不测风云，由于他没有好好地保护嗓子，变声期过后，原本嘹亮的金嗓子变成了一副破锣嗓，靠嗓子吃饭的他一下子蒙了。一段时间的消沉后，他在老师的帮助下，作出沉痛决定，转攻“丑角”和导演专业，并于1959年被送到河南戏剧学校带薪进修。

　　2　苦练内功 豫剧唱进中南海

　　丑角不好演，为了“喊嗓”，他常常起五更往河滩跑。为了学狗叫，他专门跑到关林会上买来一只小狗，精心喂养，天天观察小狗，狗叫一声，他学一声。

　　他住在师傅的隔壁。师傅有个习惯，喜欢半夜起床唱两嗓子，然后倒头接着睡。只要师傅一唱，他就一骨碌坐起来，竖着耳朵细细听，反复揣摩。渐渐地，他演的丑角形象生动、诙谐，刻画人物入木三分，他虽是丑角，却常常一亮相就是满堂彩，人送外号“豫西名丑”。

　　1982年，常通玉接到一项重要的任务：带着新编豫剧《金鸡引凤》到北京去演出，地点是人民大会堂和中南海怀仁堂。当时常通玉已是剧团的业务团长兼导演，这部戏正是他导的，他还在戏里饰演“小诸葛”。接到任务，常通玉蒙了，地方戏进京到这两个地方演出，那可是最高规格啊！为了给他打气，豫剧泰斗常香玉亲自前往助阵。

　　到北京后，在中南海怀仁堂演出前一晚，他辗转反侧，几乎一宿没合眼。第二天，他第一个登台，发挥很好，给后面的演员鼓了劲，那天的演出很成功。

　　第二天他正演着，头顶上一盏聚光灯突然爆炸，巨响传到观众席，惊动了中央首长和身边的警卫，台下有些骚动。正在表演的常通玉在台上看得真切，他并不慌乱，继续演戏。演出结束后合影时，首长夸奖他很镇定，是个好演员。

　　在人民大会堂演出后，彭真曾对他说：“你把生产队长给演活了！”接着又问常通玉：“和常香玉是一家人吗？”常通玉回答：“应该叫阿姨吧！”彭真笑着说：“是一家子啊！”当时在场的豫剧大师常香玉笑着说：“通玉跟我家儿子差不多大，叫姑姑就对了！”

　　以至于后来，许多观众都觉得常通玉和常香玉是亲戚关系，实际上，他跟常香玉大师非亲非故。

　　在中南海怀仁堂和人民大会堂演出，常通玉见到了习仲勋、彭真等领导人，还和他们合了影。他说，那是他一生最难忘的一个星期。原定23天的演出，在北京连续演出达43天。一时间，河南戏名震京华，引起轰动。

　　3　“丑星”杀入影视圈 本色演出受欢迎

　　1988年，常通玉因工作调动离开了舞台。他寻思，这以后不演戏了，戏瘾犯了可咋办？幸亏，一个河南电视台的导演惦记着他。

　　一天，他接到了那个导演打来的电话，邀请他参加电视剧《焦裕禄》的拍摄，演一个民间艺人，他二话没说就去了。后来，这部电视剧荣获第十届“飞天奖”一等奖和中宣部“五个一工程奖”。有了那次表演，常通玉惊喜地发现，自己还能演电视剧。

　　凭借在舞台上丰富的表演经验，他开始涉足影视表演，并且一发不可收，先后在《黄河东流去》、《达摩祖师》、《喋血龙门》等影视作品中成功饰演角色。

　　本色演出是他的法宝，他受到了影视剧导演的一致认可，至今片约不断。“今年，我又接了5部电影、电视剧，其中3部戏我的戏份已经完成。”常通玉对记者说。

　　4　痴迷篆刻创造基尼斯世界纪录

　　常通玉退休后，对篆刻十分痴迷。原来，在从事豫剧表演时，他为了更好地把握人物造型，学会了捏泥人。

　　退休后，有一次他和好友聊天，好友提醒他，泥人不易保存，可以把捏泥人的功底用在篆刻上。常通玉觉得此话很有道理，于是一心扑在了学习篆刻上。

　　2000年，龙门石窟申遗成功，常通玉高兴至极。他想，何不以龙门为素材，创作一幅篆刻作品呢？

　　说干就干！他开始收集龙门佛首资料图片。他拿着望远镜，一趟趟往返于家和龙门石窟之间，仔细观察佛龛造像，近距离感悟石窟艺术，在随身携带的速写本上画素描。回到家，他就整理自己的速写本，把这些仿佛带有生命的佛龛画像搬到自己的石刻艺术中。

　　因身体原因，常通玉的双手颤抖得连碗都端不起来，他却托人买来了数千块石料，用于篆刻。家人多次劝说他放弃，但他都不肯。他用不停颤抖的双手，靠坚强毅力继续着自己的艺术创作。

　　到2007年，常通玉创作出形态各异的龙门佛首印章5288枚。那年5月，他将5288枚印章制成了一幅篆刻长卷，在亲戚朋友的帮助下，以《河南洛阳龙门佛篆刻画长卷》为题，向上海大世界基尼斯总部提交了申请。　　

　　几个月后，常通玉接到了上海大世界基尼斯总部的“基尼斯纪录”认证证书。经过严格审核，这幅作品被认定为“世界上数量最多的石刻图像组印长卷”，一时间，老人的举动引起了国内外多家媒体的关注。

　　常通玉还将毛竹自制成竹简，创作出竹简篆刻作品《木兰辞》，此作品被北京一家博物馆收藏。

　　十几年前，他萌生了在竹简上刻《道德经》的念头。他买回竹子，把每根竹子劈成8份，每份再切割成40厘米长的竹片，进行刨、铲等处理，再放到锅里煮，最后用刻刀在上面刻《道德经》。几年后，长达31米的竹简篆刻作品《道德经》问世了。为了纪念老子，老子故里鹿邑县领导特意找到常通玉，希望能把这一作品放在鹿邑县长期展览，常通玉欣然应允。

　　后来，《道德经》成了老人心头的牵挂，但作品收藏地已物是人非，经过热心人帮助寻找和做工作，这件饱含着老人心血的作品才被辗转送回老人身边。

　　如今，常通玉还是闲不下来，至今电影、电视剧片约不断。他说，世间事，只要肯做，七旬老人一样可以创造辉煌！