王振东是曲剧名丑，1919年出生在洛阳老城闸口街，父亲是赤贫市民，全靠拉车挣脚力钱养家，王振东只念了两年私塾就失学了，流落街头。

　　11岁时，他拜曲剧老艺人程金宝（艺名“宝贝”）为师，初学小生，后改丑行。他天资聪敏，凡师父教的戏，他学上几遍就会了，13岁便小有名气。但那时唱戏的人被看做下九流，父亲自然不愿他从事这一行。他14岁时，父亲送他到铁匠铺里当学徒，希望他能学一门手艺，将来养家糊口。

　　但王振东迷上了曲剧，非唱戏不可，身子虽在火星四溅的铁匠铺里，心思却在锣鼓铿锵的舞台上。打铁时，师父执小锤“砰砰砰”叫着点，让他配合着打铁。而他呢，却抡着大锤自顾自地打他的锣鼓点，气得师父吹胡子瞪眼：“你这是打铁吗？分明在做戏！”有时，师父明明用小锤发出指令，让他快打，他却想着曲子，偏偏打慢了；有时，师父轻轻敲小锤，让他慢打轻打，他却抡起大锤，一下子就把货件打坏了。

　　他不能在铁匠铺干了。父亲很生气，拉住他就打。他很委屈，说我想唱戏，你偏不让我唱，我干脆去报名当兵！父亲害怕了，把他叫回来，买了个货郎担，让他沿街叫卖雪花膏。

　　可他游乡时，一碰见唱曲子的，就放下货郎担，跟着人家唱开了。他做买卖总是亏本，父亲没办法，又请人教他学做雪花膏，本打算获两层利，谁知干了一年，还是不挣钱，他却在这一年里学会了几出戏——唉！此儿生来莫非就是吃“开口饭”的吗？父亲不再管他，任由他折腾去。

　　有人曾撰文说：我在洛阳生活了几十年，看过王振东两出戏，一出是《阎家滩》，一出是《草人媒》，那演得真叫好啊！亏他没当成铁匠，他唱戏才是对路的。他排戏时，记性悟性都好，一说词就能上场；《阎家滩》中的王二，他演绝了，真是个天才！他在曲剧《卷席筒》中饰苍娃，跟曲剧名角朱六来（饰曹保山）配戏，那真叫珠联璧合，凡看过的人都说过瘾。

　　当时的洛阳艺人，都爱往陕西找台口（找演出机会），原因是河南连年战乱，百姓没吃的，养不活剧团。陕西地广人稀，混口饭吃没问题。1937年，王振东随师父程金宝顺着陇海线，一路演到西安，他看到有些逃荒人死在铁路边，手指头都风干了，也没人来掩埋，遇到的铁匠铺，大多都关了门，有人跟他开玩笑：多亏你学了唱戏，还能混口饭吃，要是还打铁，恐怕得“生吃大锤，红烧小锤”了！

　　王振东也有同感，于是更加卖力唱戏，一路唱到三原、耀县、泾县、铜川。1939年在西安演出期间，他承担了全部丑角戏。他唱腔醇厚，苍凉大气，字正腔圆，吐字清晰，能根据词意琢磨表演技巧，演活了人物，乐坏了观众，唱出了名气。

　　但洛阳艺人有个特点，思乡心过重，只要听说洛阳这边的日子好过了，就想回故乡。1940年，他回洛阳演出，很受欢迎。1944年5月，日寇占据洛阳，艺人受尽屈辱，心情都很苦闷，便有人学着吸大烟解闷，可他坚持不吸。抗战胜利后，河南省主席刘茂恩通令全省禁演曲剧，他第一个抗争，撺掇朱六来、刘卫生等人来到开封，硬是靠自己的艺术打破了禁演令，取得了曲剧演出的合法权利。

　　1947年，他组建“洛阳新生曲剧团”，赴陕、甘演出，那里有许多河南老乡，大家为了捧场，宁可少吃一顿饭，也要买票来看，还资助洛阳曲剧一些资金。他在西安、天水、兰州都很有名气。

　　当时在陕西、甘肃的河南戏班子，多有混不下去散摊的，但王振东走到哪里都有台口、有观众。1949年，王振东在西安组建了“华中曲剧社”，从洛阳邀来蓝辑吾、安景智等人，推出曲剧《小二黑结婚》，这是他演新戏的开始，从此一发而不可收，到宝鸡演出时，他为贺龙演出《阎家滩》，贺老总看后很满意，对王振东的演艺大加赞赏。

　　接着他又回洛阳，1954年排《屈原》，他是导演之一，还扮演了剧中人。他给大家说戏：该剧除靳尚之外，还有三个丑角，老朽昏庸的子椒、幼稚骄傲的子兰、巧言诡诈的张仪，这些丑角各有个性，不能演得一样，要从人物性格出发，分别塑造人物。

　　他还演了《苦菜花》中的王柬芝、《野火春风斗古城》的高大成、《红岩》和《江姐》里的徐鹏飞，个个活灵活现。1961年，他为陈云演出《草人媒》，饰二火鞭，大受夸赞。邓小平、彭真、董必武都看过他演的戏。1979年退休后，他不想远离曲剧，组织演员录制了《草人媒》、《卷席筒》等选段，制成磁带发行，还在影片《失信的村庄》中饰演了角色。

　　1994年，王振东病逝。