世界上有多少人在幼时读过《一千零一夜》，又有多少人的梦中出现过阿拉伯魔毯和神灯呢？相信很多人都从天方夜谭的神话里汲取了对阿拉伯世界的第一印象——神秘、魔幻。如果说有什么东西可以让我们马上联想到阿拉伯，那一定就是阿拉伯飞毯。遗憾的是神话永远是神话，飞毯永远也只能驰骋在童话和电影的世界里，可是没想到来到利比亚工作后，我却被“飞毯”吓了一大跳！

　　初到利比亚那天，恰好是“主麻日”（穆斯林的周末）。清晨从睡梦中醒来，我发现窗外的浓雾中若隐若现有花花绿绿的色彩，仔细一看竟然是悬在半空中的“飞毯”，远远地从小巷纵深处过来，如万国旗一般招摇。

　　恍惚间我回到了那个天方夜谭的世界——阿里巴巴、四十大盗、阿拉丁神灯、辛巴达等等一下涌出。只可惜我的美梦并没有延续多久，浓雾很快淡去，眼前的建筑物渐渐呈现出来。我这才发现所谓的“飞毯”不过是当地人晾晒在露台上的地毯而已。因为浓雾的原因，土黄色的建筑都隐藏在视线里，倒是这花花绿绿的地毯，看上去像是飘在半空中的“飞毯”一般。

　　后来我走访过几个阿拉伯朋友的家才知道，原来地毯还可以这么“浪费”。除了厨房、阳台，几乎所有的房间都要铺设地毯，只是种类不同、样式各异而已：客厅和楼梯要铺设暗红色的地毯，卧室要铺设镶饰花纹的花毯，办公室的书桌下要铺设一块椭圆形的羊毛毯，院子的大门前还要铺设长方形的条纹毯，就连卫生间和浴室，也要铺设专门的塑料毯，坐便器前还要铺设一小块毛毯，这还没算挂在客厅墙上的装饰挂毯和用于每天五次祷告的礼拜毯……

　　尤其要提到的是在举办各种庆典时要用的毯子，阿拉伯人习惯租用帐篷举办晚会，这时候地毯就派上用场了。不仅整个帐篷里要铺满地毯，帐篷外也要铺设一条迎宾的长毯，据说只有这样才能体现主人家的地位和对客人的尊重。铺设如此多的地毯，也难怪利比亚人家家门前都放着成堆的鞋子。进门先脱鞋，已经是当地最基本的礼仪，当地人一年四季都穿拖鞋，除了气候温和以外，我想地毯也应该是其中的一个原因。

　　地毯这么多，清洗就成了问题，专门清洗地毯的店面也应运而生。这些小店大多由突尼斯人开办，每到周五或者节假日的时候，就会有突尼斯的妇女挨家挨户敲门询问生意，据说还相当受欢迎。当然，除了雇人清洗外，也可以自己清洗。好在阿拉伯妇女大多在家做全职主妇。

　　关于阿拉伯人为什么如此喜爱地毯，可谓众说纷纭。从实用的角度上讲，铺设地毯的地面寒气少、暖和，方便活动，也方便穆斯林每天五次的礼拜。

　　千百年来，阿拉伯人的生活习惯中保留着游牧生活的影子。两千年前的阿拉伯人逐水草而居，移动的房屋就是帐篷和地毯，既方便携带又能减少装运的空间。这一点从阿拉伯语本身也可以看出，比如家具一词在阿拉伯语中是“铺开”的意思，餐桌一词则是“席子”的变体。

　　时隔千年，尽管阿拉伯人的生活已经步入现代化，但游牧民族的情结依然保留了下来。地毯作为游牧民族的象征，也成了阿拉伯民族的标志。

　　2006年在卡塔尔首都多哈举行的亚运会上，阿拉伯人就是以一条巨型飞毯拉下了闭幕式的帷幕。如今“飞毯”已经飞翔在一个新世纪的天空，它上面乘坐的长袍翩翩、手持水烟的阿拉伯男子，也许已经是西装革履了。