在“7·23”甬温线事故中，潘一恒，是一个绕不过的名字。

　　事发后不久，就有人提出了疲劳驾驶说，矛头直指潘一恒；潘一恒老同事的女儿姚晨听说了这个说法，在微博上愤而发文：“正是他在那一刻，坚守岗位并拉下紧急制动，才为后面的乘客换回了一线生机。”

　　7月28日，铁道部将“7·23”甬温线事故的原因由起始的“可能是雷击导致”正式变更为“信号系统设计缺陷并发生故障”。

　　7月24日凌晨，温州消防队员在变形的D301次动车驾驶室内找到了司机潘一恒。他们集体向他敬礼，潘一恒用他离开人世时的身姿讲述自己的最后一刻：动车紧急制动闸的闸把刺穿他的胸膛，已逝去的动车司机仍双手紧握闸把，旁人无力掰开。

　　南昌铁路局福州车务段官方微博说：“假如一恒师傅擅离职守，没有紧急制动，那么事故的死亡人数至少是现在的4倍……呜呼，以一己之力，挽救无数的生命，死得其所！死得如泰山之重！”

　　在生命结束前的18年间，从内燃机车到电力机车，从绿皮车到动车组，潘一恒已操控火车畅行238262公里。在他的行车记录里，“行车事故”一栏一片空白。

　　据专业人士分析，潘一恒发觉前方有D3115次动车时，D301次动车时速在220公里左右。作为有18年驾龄的老司机，他深知已无力阻挡事故的发生。他应该也知道，身后的那扇门能为自己带来生的希望——若是他第一时间转身往车厢里跑，按15秒可跑100米计算，他可以离开车头和第一节车厢，依然有逃生的希望。然而，他没有离开。

　　在事故现场，人们发现，潘一恒把紧急制动闸拉到了底——他做到了一名动车司机所能做到的一切。