强子13岁时成了没娘的孩子。

　　强子所在的村叫罗岭，意思是窝在山岭子里。这里山包着山，岭对着岭，共有十几户人家，吃个盐要到5里开外的邻村去买。村里不通车，也不通电，一到晚上家家户户点油灯。山窝窝里偏出凤凰，强子聪明好学，小学到中学，每次都考第一，加上知礼懂事，村里人都拿他当个大人看。

　　强子娘命不好，说病就病，先是没来由地头晕、呕吐，而后是浑身乏力，面色苍白，下不了地，最后就吐血，一张嘴一股子红血水吐得床前一团红，急得强子爹团团转。求医问药百般诊治不顶用，半年后她就走了。临走前，她抚着哭得泪人儿似的强子一个劲儿说：“可怜！可怜你这没娘的孩子……”

　　办丧事的时候，城里的舅舅来了。看着村外无边无际的山，看着强子家少得可怜的家什，看着瘦弱的强子爹，再想到妹妹就这一个孩子，他就把强子叫到跟前：“你跟我走吧！我没孩子，以后就把你当儿子看。”强子愣了愣，说：“爹一辈子在地里扒泥扒土，很辛苦的，我不会离开他。”“你跟着他有啥好处？他连你的学费都交不起。”“我不要他交学费，反正也不想上了，我初中毕业就回家帮忙。”强子爹在一旁早就红了眼圈。

　　强子上完了初中，还是被他爹逼着去县城上高中。高中的学费贵，强子爹为给儿子挣学费什么活儿都干。夏天麦收，他跑老远去给人家割麦，就为那每亩地10元的工钱，在大太阳底下汗流浃背，干得热火朝天；秋天收黄豆，他就去给人家犁地，每亩20元；大队植树造林，他包了5个人的工，但到交学费的时候，钱还是不够。从来不愿求人的他，挨家挨户去借钱，借得满头大汗、面红耳赤，还是常常空手而归。

　　强子的学习成绩本来在班里名列前茅，不知吃了什么迷药，一连两次考试所有科目都不及格，数学竟然只考了9分，于是回家收拾了铺盖，跟人到南方打工去了。强子爹逢人就唠叨：“这王八蛋，真是把祖宗八代的脸都丢尽了啊！”

　　连强子的老师都诧异，直到了解了他家里的情况才断定：这孩子是故意的！他不想让自己的爹再在外边为学费拼死拼活，就故意考砸，好到外边打工挣钱——可惜可惜，上重点大学的苗子啊！

　　强子一去就是一年，没有音信。临近年关，强子爹听说打工的过年都会回家的，便天天到岭上看，看看远处有没有后生进村，是不是强子。一次次去看，一次次失望而归，气得他大骂：“这兔崽子！连家也不回了，你就死在外边吧！”

　　终于有人稍来了一封信，信是从广州寄来的，随信而来的还有7000块钱。强子爹不识字，让别人代念：

　　“爹，我过年就不回家了，你保重身体。我在这里一切都好，这边气候温暖，冬天也不冷。你多穿件衣裳，一天记着吃三顿饭。先给你寄点儿钱，地就少种一些，也不要大老远地跑去找活儿干了。你缺钱，我给你挣，以后我养着你……”

　　强子爹坐卧不宁，嘴里反复念叨着：“我缺钱吗？我缺钱吗？”好像家里正堆着金山银山似的……