1848年8月12日，英国著名科学家、铁路机车的主要发明者斯蒂芬森逝世，终年67岁。

　　1948年8月12日，中国现代著名作家、诗人朱自清在北平逝世，终年50岁。他一生留给世人的著作有20余部，约200万字，其中《背影》《春》《荷塘月色》《匆匆》等名篇广传于世，被喻为中国现代文坛的“美文大师”。

　　1961年8月12日，中国著名爱国教育家、实业家、南洋华侨领袖陈嘉庚在北京逝世，享年88岁。他先后在集美创办中学和师范、水产、航海、农林、商科等学校，1921年创办厦门大学。新中国成立后，陈嘉庚历任第二、三届全国政协副主席，中华全国归国华侨联合会主席。

　　1977年8月12日至18日，中国共产党第十一次全国代表大会在北京举行，大会宣告“文化大革命”已经结束，重申在20世纪内把我国建设成为社会主义现代化强国是新时期中国共产党的根本任务。

　　1978年8月12日，中国外交部长黄华与日本外相园田直在北京签订《中日和平友好条约》。这是继1972年9月中日联合声明发表、中日两国邦交正常化以来两国关系史上又一里程碑。

　　1985年8月12日，无产阶级革命家、军事家肖华在京逝世，终年69岁。肖华1930年加入中国共产党，1955年被授予上将军衔。1965年8月1日，由肖华作词的大型声乐套曲《长征组歌》在北京举行了首演。

　　1992年8月12日，美国、加拿大及墨西哥三国签署了一项三边自由贸易协定——北美自由贸易协定。1994年1月1日，该协定正式生效。协定决定自生效之日起在15年内逐步消除贸易壁垒、实施商品和劳务的自由流通，以形成世界最大的自由贸易集团。