第一本揭秘中东地区的风情笔记

　　与同学们第一次出国前，我从老师和师兄师姐们那里打听了很多注意事项，这些间接经验确实帮我少走了很多弯路，但有些东西还是要亲身体验才能发现，比如说，吃喝拉撒睡里的“拉、撒”。

　　到也门入住五星级皇冠宾馆的时候，我们对酒店客房里厕所的设施颇为不解。那里除了一个坐便器和蹲便器外，还有一个陶瓷盆附带一个水龙头。这让我们初来乍到的中国学生尤为困惑，有人说是涮墩布的，有人说是洗脚池，就是没有人想到那是个洗便器。

　　阿拉伯人方便后从来不用卫生纸揩净，而是用左手就着清水冲洗干净。这个听起来颇为荒唐的事很快得到了我们的验证。不管是宾馆酒店、政府部门还是普通人家，阿拉伯人的卫生间都没有卫生纸，只有洗便器。更为简陋的，则是干脆摆放一桶水和一个瓢……

　　怪不得阿拉伯国家的超市里没有成卷的卫生纸卖，成包手纸的价格是国内的3倍还多，原来如此啊！

　　阿拉伯人的左右手有严格分工，左手被视为不洁之手，是用来干脏活、做方便后的清洗工作的；右手则为纯净之手，是与人握手、进行施舍、赠送礼物、递交物品的专用手。

　　早先阿拉伯人生活在自然条件极端恶劣、生产力非常低下的阿拉伯半岛，他们居无定所，只能过着极其简单的生活。他们没有复杂的工具和用品，吃饭、方便都只能用手。沙漠中水是极为珍贵的，不能保证经常用来洗手，故有了两手的严格分工，而且左手被认为是不洁的，不能碰洁净神圣的物品。

　　因此，与阿拉伯人一起吃饭，请务必使用右手而不是左手进食。阿拉伯人吃饭很有特色，通常是席地而坐，将面包掰成小片或是将米饭撮成小团，用几个手指捏着送进口中，这就是阿拉伯人的手抓饭。

　　手抓饭吃起来虽香，但要注意一定要用右手取食。倘若你当着一桌人的面用左手抓取菜肴大嚼特嚼，恐怕大家都会拂袖而去，甚至会闹得不欢而散。

　　除了吃饭，阿拉伯人在日常生活中也严格区分左右手的用途：穿衣先伸右手穿右袖，戴纱巾先举右手往头上围，平时干活也是更多地使用右手。我经常看到有当地的妇女忙不迭地用右手劳作着，而左手则是将裹在身上的长长的布料紧紧地捏在腋下。当右手忙不过来时，左手才偶尔腾出来帮一下，然后倏地缩回去。

　　对自己尚且如此，待人接物方面则更为讲究。两个人在路上相逢，一边说“阿瑟兰姆阿累库姆”（你好），一边在对方的右脸颊上贴一贴。有实习的同学告诉我，阿拉伯人握手都是从右开始，我仔细观察了一下，发现的确如此。

　　我第一次接作业本的时候，本想双手接以表示恭敬，却遭到了老师的一顿指责，他说阿拉伯人讲究用右手接别人递来的东西，否则就是极大的不恭。

　　手如此，脚也一样。他们穿袜子穿鞋，总是先穿右脚，再穿左脚；进入住宅和清真寺时，到了门口也总是刻意调整步伐，先跨右脚，再跨左脚。

　　除了手脚的左右功能不同以外，其他方面，左与右在阿拉伯人心目中也有着截然不同的含义。他们讲究右为上左为下，如麦加“克尔白”（麦加城圣寺中央的高大石殿）天方的右侧为吉祥幸福之地，如也门——也门位于阿拉伯半岛南端红海岸边，是半岛自然条件最好的地区，雨水最充沛，是历史上农业生产最发达的地区，曾出现过当时最强大的萨巴王朝，还修建过著名的马里卜水坝，因此被阿拉伯人誉为“绿色的也门”，在《古兰经》里被誉为天堂。

　　相反，“克尔白”天方左侧的沙姆地区（包括约旦、黎巴嫩、叙利亚、伊拉克、巴勒斯坦等国）则成了灾难、不幸的代名词。事实上也的确如此，因为地理位置的重要性，沙姆地区历来就是战争之地。从拜占庭王朝到阿拉伯帝国时期一直到如今，战火从未远离过这个地区。阿拉伯语甚至有一句话叫“沙姆地区的人总是遭受战火”，用来比喻难以避免的厄运。