新华社供本报特稿 一家西班牙企业研制出一款氦气球,可搭载游客升至距离地面3.6万米的高空,预计2013年可开始向民众提供“简易”太空旅游享受。
西班牙企业家何塞·马里亚诺·洛佩斯—乌迪亚莱斯现年33岁,与从事天文研究的父亲聊天时获得灵感,开发出这款氦气球。
氦气球直径129米,所连舱室可同时容纳4名乘客和两名飞行员。舱室为密封加压设计,乘客可穿日常服装。
英国《每日电讯报》23日援引洛佩斯—乌迪亚莱斯的话报道,这只氦气球已完成5次测试飞行,升至距离地面3.3万米的平流层,相当于普通客机飞行高度的3倍;预计最高可升至3.6万米。
每名游客支付9万英镑(约合14.9万美元),便可享受5个小时的“太空旅游”:仰头看,宇宙漆黑而深邃;低头看,地球表面呈圆弧状。
“乘坐氦气球升至地球平流层,要比搭乘火箭便宜得多。”洛佩斯—乌迪亚莱斯说,“你可以在高空停留更长时间,且不受发动机噪音干扰。”
洛佩斯—乌迪亚莱斯正与多国当局磋商,以确定气球起飞地点。他认为,西班牙天气状况好,且较易预测,“中选”可能性较大。