8月23日，在美国弗吉尼亚州阿灵顿县，人们在地震发生后聚集在室外。 （新华社发）

　　美国弗吉尼亚州中部２３日下午发生里氏５.８级地震，首都华盛顿、纽约等地震感明显，白宫、国会大厦和五角大楼部分紧急疏散，国家大教堂建筑部分受损，位于华盛顿市中心的华盛顿纪念碑顶端出现裂缝，这座标志性建筑不得不无限期对游人关闭。

　　这是美国东海岸６７年来遭遇的最强地震，也是弗吉尼亚州百年来最强地震。尚无人员死亡或重伤报告。

　　这场不寻常的地震距“９·１１”１０周年纪念日不到三周，短暂引发恐怖袭击恐慌。

　　地震引发短暂恐慌

　　美国地震勘探局测定，地震发生于美国东部时间当天１３时５１分（北京时间２４日１时５１分），震中位于弗吉尼亚州小镇米纳勒尔，距离首府里士满大约６０公里，华盛顿西南方向大约１３５公里。

　　地震勘探局最初测定震级为里氏５.９级，震源深度１公里，后修正为里氏５.８级，震源深度６公里。地震大约持续２０秒至３０秒，美国东海岸南至南卡罗来纳州、北至缅因州以及至中西部印第安纳州、密歇根州和加拿大首都渥太华都有震感。

　　会计师阿德里安·奥利维埃站在纽约帝国大厦外告诉美联社记者，地震发生时，他在这座３８１米的全市最高建筑的第６０层，人们跑下几十层楼梯逃生。

　　“我以为我可能心脏病犯了。我看到所有人都在逃跑。我想，这是‘９·１１’造成的多疑，这也是为什么我现在还站在外面，因为我不会拿我的生命开玩笑。”

　　马蒂·威斯纳同在帝国大厦上班，“我以为我们被一架飞机撞上了”。

　　在曼哈顿区南部、“９·１１”遇袭地纽约世界贸易中心遗址附近，一座２６层的联邦法院大楼开始摇晃，数百人尖叫着逃到街上。

　　纽约联邦地区检察官赛勒斯·万斯当时正在召开新闻发布会，就取消针对国际货币基金组织前总裁多米尼克·斯特劳斯—卡恩的性侵犯指控一事说明情况。现场媒体记者和工作人员连忙跑到室外。

　　两反应堆自动停机

　　五角大楼位于华盛顿郊外、弗吉尼亚州境内，地震时建筑持续晃动，人们一边跑，一边喊“疏散！疏散！”地震给这座最大联邦政府建筑造成的主要损害是一根水管破裂。

　　国家大教堂有关人士表示：教堂中部新哥特式塔楼受损，４个尖顶角中的３个脱落；在教堂东端后殿，即最老的建筑，飞拱壁开裂。

　　在华盛顿国家广场，所有纪念馆和博物馆关闭；在郊外罗纳德·里根国际机场，一些天花板破裂，落下碎片；华盛顿市区所有非要紧岗位的上班族被要求回家；国会大厦当天傍晚重新开放，允许议员及工作人员取回个人物品。

　　美国核管理委员会发言人罗格·汉纳说，发电量１８００兆瓦的北安娜核电站位于震中附近，地震发生后，应急安全系统启动，两座反应堆自动停机，后恢复正常。

　　全国铁路客运公司说，地震发生后，马里兰州巴尔的摩至华盛顿一线的列车减速运行，工作人员检查铁轨、车站和其他铁路设施。没有乘客受伤，列车可能晚点。

　　在纽约联合国总部，工作人员纷纷离开大楼，疏散到街上，与亲朋好友互报平安，以至移动通信网络一度堵塞。

　　震级强度颇为罕见

　　地震发生时，美国总统贝拉克·奥巴马正在度假的马萨诸塞州马撒葡萄园岛有震感。但白宫说，奥巴马当时正在打高尔夫球，没有察觉到地震。

　　白宫声明，奥巴马稍后召集国土安全部、国家安全顾问等主要官员和助理以及科学家召开电话会议，“总统获知，眼下没有机场、核设施等基础设施遭明显破坏的报告，现阶段没有要求援助的请求”。

　　美联社报道，美国东海岸上一次遭遇相同强度的地震是１９４４年，在纽约。东海岸历史上最大的一次地震是１８８６年南卡罗来纳州里氏７.３级地震。

　　这次地震是纽约、华盛顿等地居民几十年来感觉到的最强烈地震，也是弗吉尼亚州自１８９７年贾尔斯县里氏５.９级地震以来震级最强的地震。

　　与美国西海岸不时发生地震相比，东海岸相对平静，尤其是弗吉尼亚州。而西海岸自１９００年以来仅加利福尼亚州就发生５０次强度不低于里氏５.８级的地震。

　　这次地震发生的前一天，美国西部科罗拉多州发生地震，科罗拉多州南部和新墨西哥州北部一些食品杂货店摊铺被震翻，一些住宅轻微受损。