据介绍，天宫一号与神舟飞船的对接技术是我国自主研发的创新技术，中国如果完成交会对接任务，将是第三个完全独立掌握交会对接技术的国家。

　　航天专家周建平表示，从总体方案上讲，我国的首次交会对接和国外当时的做法不一样。美国和前苏联当时用的都是飞船和飞船对接，看起来简单，但是飞行成本高。做三次交会对接，需要发射六次飞船。

　　为了完成空间交会对接，我国研制了两个飞行器：一个叫“追踪飞行器”，用的是神舟飞船；另一个叫“目标飞行器”，就是天宫一号。研制目标飞行器这种做法和国外不同的是，既要完成现有任务，又要兼顾未来发展和效益，是中国独创。

　　第一，飞船在轨时间都很短，所以完成一次交会对接需要两艘飞船。而天宫一号目标飞行器在轨可以飞行两年，其间计划安排三次交会对接任务。这样的话，要进行N次交会对接，发射N+1个航天器就行，而天宫一号和载人飞船的成本差不多，可以减少发射次数，降低成本。

　　第二，天宫一号目标飞行器就是一个小型的长期在轨运行的轨道站或是空间实验室，麻雀虽小，五脏俱全。天宫一号除了完成交会对接以外，和飞船相比，还可以为人的访问、工作、生活提供支持能力。在不久后有航天员参与的空间交会对接中，飞船和目标飞行器对接以后，人可以进入到目标飞行器中，在里面生活和工作一段时间，包括进行科学实验。如果让飞船去做这件事情，则是做不到的。

　　此外，我国在研制过程中，把目标飞行器作为空间站技术验证的前奏。天宫一号目标飞行器采用了未来空间站要用的技术，比如控制技术和电源技术，都是我国以前从未使用过的。利用目标飞行器，可以去研制和验证空间站的平台技术、生命保障技术等。现在开始就验证空间站的一些关键技术，便于开展空间站方案研究，为未来空间站的研发打下一个比较好的基础。

　　目前，世界上已经成功进行过交会对接的有美国、俄罗斯、欧空局和日本，但方式不完全相同。美国和俄罗斯完全独立掌握了交会对接技术，欧空局和日本都是利用国际合作来完成。中国如果完成交会对接任务，将是第三个完全独立掌握交会对接技术的国家。如果明年航天员参与的交会对接任务顺利完成，中国也将是第三个完成载人交会对接的国家。