11月1日，神舟八号飞船在酒泉卫星发射中心完美升空，洛阳市的近千粒牡丹和芍药种子开始了神奇的太空之旅。另外，乘飞船飞天的还有一批来自河南的特殊乘客：新郑的红枣种子、种苗、接穗。

　　据了解，之前，航天育种专家对全国3000多个产品进行了审查，新郑红枣脱颖而出并最终通过了专家组评审。据介绍，这次搭载神舟八号飞天的1200粒红枣种子、60株枣苗、60枝枣接穗中，有新郑灰枣、鸡心枣、辣椒枣3个品种。　

　　“将枣树种子带到太空，开了中国枣树航天育种的先河。”新郑市枣科院专家认为，枣树通过航天育种能获得基因突变，有望筛选出有价值的新品种。在正常情况下，植物产生变异需要成百上千年的时间，而航天育种可以使这个速度大大加快，明显缩短育种周期，使枣树育种更高效、更快。