邓绥临朝 蔡伦造纸

　　虽然汉和帝年少有为，但他的身体一直不好。清除窦氏外戚以后，和帝自然开始亲政，因此也就过早地开始了劳心费力的生活，更加速了他的衰老。

　　元兴元年（公元105年），年仅27岁的汉和帝终因积劳成疾，病死在洛阳章德殿。

　　皇帝过早去世，在封建皇权时代，应当说是一件极其可怕的事件，因为这样一来继位的通常会是个娃娃皇帝，然后就是太后临朝，接下来必然又是外戚专权，就像和帝初年的窦氏专权一样。

　　事实上，东汉多娃娃皇帝，太后临朝也因此比较常见。绝大多数临朝的太后都像窦太后一样，放纵外戚，专权弄势，不仅对国家毫无建树，反而会为害一时。唯有邓绥，不仅有功于汉室，而且极大地影响了后世。

　　邓绥的父亲邓训是东汉开国元勋邓禹的儿子，母亲阴氏则是汉武帝刘秀的妻子——光烈皇后阴丽华的侄女；邓训官居护羌校尉，在当时也是一位举足轻重的重臣。可见，邓绥是真正的豪门望族出身，但她全无骄娇二气，反而从小就养成了遵循法度、克己奉礼的性格。

　　汉和帝永元四年（公年92年），13岁的邓绥被宫廷选美机构选中，准备入宫。就在此时，邓训突然去世。邓绥毅然决定放弃入宫的机会，在家为亡父守孝三年。三年后，守孝期满的邓绥再次报名参加选美，再次入选并顺利进宫。次年，邓绥被封为贵人，成为仅次于皇后的嫔妃，并且因其容貌和品德都很优秀，深得和帝的宠爱。

　　邓绥的受宠招来了当时的皇后阴氏的忌妒，于是阴皇后极力诋毁迫害邓绥。邓绥则一方面对皇后尽量忍让，一方面恪守妇道，“恭肃小心，动有法度”。所谓爱美之心，人皆有之，尤其是女人，可是邓绥却坚持从不浓妆艳抹，衣服也保持朴素，哪怕只是服色与阴皇后的服色相似，也立即换掉。总之，邓绥努力约束自己，不与任何人争斗，不让阴皇后抓到任何小辫子。

　　可是和帝依然宠爱邓绥，而阴皇后也依然嫉恨邓绥，但又想不出什么有力的办法，最后就用巫术诅咒邓绥。

　　不料，巫术没能咒倒邓绥，却害了阴皇后自己，和帝后来查出阴皇后私下搞巫术，十分生气，就将阴皇后废掉，改立邓绥为皇后了。

　　和帝死后，继位的小儿子刘隆出生仅百天，邓绥便以太后的身份临朝称制。她的品行和智慧使得这一时期的东汉王朝不仅没有出现衰落，反而继续向好的方向发展。

　　和帝时期还有一重要史实值得一记，即宦官蔡伦发明了造纸术。

　　蔡伦总结了前人的造纸经验，经过多次“科技攻关”，最终找到了用草木灰水制浆取代石灰制浆的好办法，大大地提高了纸浆的质量，终于造出既廉价又细腻、非常适合书写的纸张。

　　元兴元年（公元105年），蔡伦把他制造出来的一批优质纸张献给汉和帝。汉和帝大乐，在大大称赞蔡伦的同时，也看到了这种纸张对于整个社会文明的巨大潜在价值。于是，和帝下令向全国推广这种造纸方法，蔡伦的造纸术很快传遍各地。

　　可惜，和帝还没有看见新纸张发挥更大的作用，就在当年病故了。邓绥临朝以后，加封蔡伦为龙亭侯。于是，这种用新技术制造出来的纸张，就被称为“蔡侯纸”了。

　　此后，蔡侯纸被不断地推广和普及，纸张在承载信息、传播文化方面发挥的作用越来越大，终于取代传统的竹简和木牍，成为“文房四宝”之一。

　　（摘自洛阳市地方史志编委会编的《千年帝都 百代帝王》一书）