“苏羊竹马”表演阵式变化多样，很有讲究。

　　28日下午，宜阳县张坞镇苏羊村锣鼓喧天、热闹非凡，村里中学的操场被乡亲们围得里三层外三层。大伙儿跑到这个与洛宁县比邻的小村，看啥稀罕？

　　原来，这一天市级非物质文化遗产项目、大名鼎鼎的“苏羊竹马”有专场免费演出，难得一见的民间绝技怎能不让人争睹风采？

　　“跑竹马，头一个条件是场地要广，这样‘马’才能跑好、跑出气势，营造‘万马战犹酣’的宏大场面！”为记者介绍的是苏羊村82岁的罗怀林老人，他就是“苏羊竹马”非物质文化遗产的传承人。

　　表演开始了！只见表演者身着戏装、浓妆艳抹，把竹马吊扎在腰间，鱼贯而出，模仿着骑马的各种动作。这些竹马是用竹篾扎成的，马身上裱糊着色彩斑斓的彩纸，形象惟妙惟肖。

　　俗话说“外行看热闹，内行看门道”。表演者时而单行、时而双列，摆出各种阵法，让观者看得眼花缭乱。正观看时，罗怀林给记者介绍起“苏羊竹马”的起源和跑竹马表演中的门道来。

　　相传，“苏羊竹马”源于春秋战国时期伟大的军事家孙武与吴起操练军队的阵法，人们为了纪念他们卓越的军事才能，遂将其用于作战的阵法演变成民间传统的舞蹈，并口传心授至今。

　　罗怀林说，跑竹马，最讲究一个“跑”字，跑出姿态、跑出阵势、跑出气势是跑竹马的三大要领。怎样才能达到这种效果？那就是跑竹马时，要求表演者一直要脚尖点地跑。跑马的动作有“喝马起跑”、“催马小跑”、“放马轻跑”、“纵马快跑”、“勒马倒跑”、“吁马停跑”等。在跑马的过程中，表演队伍要不停地变换阵式，跑单列时犹如一条长龙，有“老龙摆尾”、“卷干馍”等花样；跑双列时，又有“单十字梅”、“双十字梅”、“五盏灯”、“七盏灯”、“九盏灯”等阵法，变化多端，蔚为壮观。

　　苏羊村村民刘发明家是地道的跑竹马世家，他的曾祖父、祖父、父亲都是村里跑竹马的高手。刘发明说，过去每年的农历三月三，村附近有盛大的福昌庙会，“苏羊竹马”每次都是庙会上必演的节目，深得当地人喜爱，最多时一次有上百人同时表演。但由于时代变迁，这种传统的娱乐形式目前已陷入衰落的境地。

　　罗怀林说，近年来，苏羊村人大胆改革，不但改变了“传男不传女”的传统做法，还经常组织竹马培训班，以吸引更多的年轻人参与到竹马表演中来。今年，他们又对竹马的表演形式做了改进，让表演场面更为壮观。“苏羊村人坚信，这种传统民间绝技能够一直传承下去！”罗怀林说。