太守举办万花会

　　从隋唐时起，牡丹就被称为“国色”、“天香”，牡丹花事作为国事活动备受推崇。白居易“花开花落二十日，一城之人皆若狂”的诗句表明，当时赏花已达到“家家习为俗，人人迷不悟”的程度。从长安到洛阳，莫不如此。

　　北宋时，洛阳牡丹名冠天下，花事活动也进入鼎盛时期。钱惟演任西京（洛阳）留守时，开始举办万花会，这是我国历史上第一次由官方举办的牡丹观赏盛会，开了我国各地牡丹节会的先河。

　　钱惟演是钱塘（今浙江杭州）人，吴越忠懿王钱俶的第14子，很有学问。晚年时，他在洛阳任职，四处寻访牡丹，爱花成癖，还在公署后面建了一座十几亩大的牡丹园，公务之余亲自栽种牡丹。

　　欧阳修到洛阳当留守推官，成了钱惟演的助手。他在《洛阳牡丹记》中记述，自己到处搜寻，才找到30余种牡丹，而钱惟演在双桂楼小屏上所记牡丹竟达90余种，不知是从何得来。由此可见钱惟演对洛阳牡丹的痴迷。

　　当时赏花已成民间风俗，每逢牡丹花开，人们争相观赏，笙歌乐舞，不可终日。邵雍有诗云：“洛阳人惯见奇葩，桃李花开未当花。须是牡丹花盛发，满城方始乐无涯。”这是洛阳人春日赏花习俗的真实写照。不少外地人也不辞辛苦，赶来观赏牡丹。

　　在钱惟演的主导下，洛阳万花会应运而生。万花会的举办时间为每年农历三月初六至三月二十六，这与后来洛阳牡丹花会的举办时间基本相同。

　　当时的洛阳万花会热闹非凡。据《墨庄漫录》记载：“西京牡丹闻于天下，花盛时，太守作万花会，宴集之所，以花作屏帐，至于梁栋柱拱，悉以竹筒贮水，簪花钉挂，举目皆花也。”

　　万花会上，男女老少都喜欢把牡丹花簪在头上四处游玩，洛阳城里到处弥漫着牡丹的香气。好玩的是，不但“荷担樵夫亦戴花”，皇帝也爱把花戴在头上，如宋神宗就曾“独簪姚黄以归”。

　　牡丹花事今更盛

　　欧阳修说：“洛阳地脉花最宜，牡丹尤为天下奇。”洛阳人赏牡丹有得天独厚的条件。而钱惟演在洛阳举办万花会，怕冷落了朝廷，也开始向皇家进贡“洛花”。每年牡丹花开时节，他便派专人乘驿马“快递”牡丹，一日一夜即可送达。

　　富弼、司马光等士大夫退居洛阳后，更是大建园林，推崇牡丹，使洛阳人赏花、咏花、画花、刻花等活动达到极盛，由此带动了花市的发展。据《闻见前录》记载，宋代洛阳万花会的花市相当兴旺，“以筠笼卖花，虽贫者亦戴花饮酒相乐”。当时的洛阳花市是夜市，花都盛在筠笼里，价格不菲。欧阳修就说：“姚黄一接头值钱五千。”“魏紫初出时，接头亦值钱五千……今尚值一千。”

　　诗人文彦博曾夜游花市，在《游花市示之珍慕容》一诗中写道：“去年春夜游花市，今日重来事宛然。列市千灯争闪烁，长廊万蕊斗鲜妍……人道洛阳为乐园，醉归恍若梦钧天。”你看，这是不是有点像现在的牡丹灯会？

　　暮春三月，这样的赏花活动自然会催生一些故事。《冷斋夜话》中说，有个叫刘跛子的人，为洛阳牡丹所迷，“拄一杖，每岁必至洛”。这样腿脚不便的人尚且如此，可见宋人爱花确实到了如痴如狂的程度。《词苑丛谈》中记载，风度翩翩的公子何栗与少女惠柔邂逅，留诗订情，相约次年洛阳牡丹花开时在花丛中相会，更成为赏花史上的美谈。

　　元明清时期，洛阳的政治地位渐渐下降，花事活动也趋于衰弱。到清雍正时，洛阳牡丹传入宫廷御花园，清末，朝廷首定牡丹为“国花”，并在御花园建了“国花台”（今颐和园内）。直到民国时期，由于社会动荡不安，花事活动几乎中断，只有少数人家还能养花、赏花。即便如此，牡丹在社会政治生活中仍占有重要地位。

　　1982年，洛阳市将牡丹定为“市花”，并从1983年4月起举办一年一度的洛阳牡丹花会，使历史上单纯的赏花活动变成了以花为媒，与经贸、科技连为一体，促进洛阳经济文化事业发展和交流的媒介。去年，洛阳牡丹花会升格为中国洛阳牡丹文化节，使这一全国性的赏花盛事上了一个新台阶。