牡丹国色天香，寓意富贵吉祥。唐宋以来，从宫廷到民间，人们常用牡丹插花表达美好意愿。

　　花九锡：宫廷插花的豪华

　　牡丹姹紫嫣红，高贵典雅，隋唐时备受推崇，享有国花的地位。每逢农历二月十五的“花朝”之日，宫中都要为百花庆生，同时举行牡丹插花会，赏花游园，十分风雅。

　　唐人罗虬写了我国最早的插花专著《花九锡》，描绘唐时宫廷的牡丹插花盛况，还介绍了牡丹插花的九个程序，即九锡：重顶幄(障风)、金错刀(剪裁)、甘泉(漫)、玉缸(贮)、雕文台座(安置)、画图、翻曲、美醑（欣赏)、新诗(歌咏)。

　　九锡本指皇帝赐给大臣的九种器物，是权力的象征，只有立大功者或有权势者才能得到。将它用在牡丹插花上，可见人们对牡丹的喜爱和重视。

　　《花九锡》对牡丹插花的场所及所用工具、水质、几架等都有严格规定，认为这些程序具有庄严的意味，不能擅自改动。完成一件插花作品，不算大功告成，人们还要对着插花作画、谱曲、写诗、歌咏……饮着美酒细细赏玩，如此才能尽兴。

　　每每看到这里，我总忍不住感叹：古人真有闲情和雅兴，可以这样从容赏花，不辜负大好春光。恐怕只有贵为花王的牡丹，才配得上这样的讲究和排场。

　　宋代宫廷插花与唐代相比，规模更大，一出现就是千枝万朵，颇为壮观。南宋周密在《武林旧事》一书中记载了当时盛况：“……大花（牡丹）为极盛。堂内左右各列三层雕花彩栏，护以彩色牡丹画衣，间列碾玉、水晶、金壶及大食玻璃、宫窑等瓶，各簪奇品，如姚魏、御衣黄、照殿红之类几千朵……”

　　《西湖志余》也载有淳熙六年（1179年）太上圣寿时的插花情形：“采（牡丹）数千朵，插水晶玻璃、天青、汝窑、铜瓶中……又独设沉香桌，列白玉碾花商尊，高三尺，径一尺三寸，上插照殿红十五枝。”珍奇的花器与国色天香的牡丹相映成趣，极富观赏性。

　　花解语：民间插花的吉祥寓意

　　宋元时期，牡丹插花在民间大量出现，盛况空前。张邦基《墨庄漫录》载有西京太守在洛阳牡丹盛开时举办万花会的盛况：“宴集之所，以花为屏障，置于梁、栋、柱、拱，悉以竹筒贮水，簪花钉挂，举目皆花也。”最早的壁挂式和悬吊式牡丹插花，也许就出现在这时。

　　在宋元壁画墓中，人们也发现了大量的瓶插牡丹图案，说明墓主人生前对牡丹插花十分喜爱。

　　要知道，牡丹一旦离开枝头，就很容易枯萎。古人这么喜欢牡丹插花，保鲜技术当然也要跟得上。元代俞宗本就在《种树花》中记载：“芍药、牡丹摘下烧其柄，插瓶中后入水，其柄以蜡封之尤妙。”清代记述得更为详尽：“牡丹、芍药插瓶中，先烧枝断处，溶蜡封之，水浸，可数日不萎。”这些保鲜技术，至今仍可供人们使用。

　　明清时期，民间插花更加普及，与民俗的结合也更加紧密，强调“材必有意，意必吉祥”。牡丹寓意富贵吉祥，因此，人们喜欢将牡丹与其他东西组合在一起，表达美好的愿望。

　　这样的组合很多，比如牡丹与石头或梅花组合，寓意“长命富贵”；牡丹与海棠组合，寓意“富贵满堂”；牡丹与竹叶或苹果组合，寓意“富贵平安”；牡丹与寿石、如意组合，寓意“富贵寿考”；牡丹与柏树、灵芝组合，寓意“富贵百龄”……