美国立国之初，建立了当时世界上最为先进的共和政治体制，但历史条件决定了这种体制的局限性。主导美国政治的开国元勋、实力人物，包括华盛顿在内，毕竟是有财有势的有产阶级代表，他们向英皇力争的民主，看重的当然是自己阶级的民主。因为存在阶级矛盾，当政者要警惕人民起来反抗，引起“无政府状态和混乱局面”，所以宪法只给予人们有限的权利。

　　一切民主权利当中最根本、最重要的是自由选举的权利，那时只有具备相当财产条件和教育程度的白人男子，才有选举权和被选举权。对于无权的广大民众，“有产阶级民主”从某种意义上来说，岂不相当于“有产阶级专政”？

　　美国开国40多年后，即第7任总统安德鲁·杰克逊（1767－1845；1829－1837年任美国总统）就职时期，是美国政治史上的一个相当黑暗的时代。有产阶级民主，是隐含专制恶质的不健全的民主。由于选举权向少数有财有势的人群倾斜，制衡手段有章难循，统治阶层还是逃不脱以权谋私、追求特权的弊端。

　　当时，不少官员寡廉鲜耻、营私舞弊、贿赂上司，许多国会议员以手中的神圣立法权力作交易，制定偏袒性的法律或以其他方式换取受益的私人公司的报酬。此时政府官员由于没有任期限制，形成了变相终身制，建国至此体制已渐老化，许多人或腐化堕落，或昏聩庸碌，当官做老爷，不复为人民服务。而党派政治的畸形发展，个别大党形同党阀，颐指气使，垄断议员提名，是对美国人民本来就有限的选举权明目张胆的篡夺，国家政治渐渐为一小撮反民主倾向的政客所把持。政治倒退和腐败的结果，正如约翰·昆西·亚当斯所说：“这些年来，联邦每一部分的状况都发生了很大变化，很多人完全破产了，群众遭受极度贫困，对政府普遍不满，这种不满还没有集中到某一确定的方向，而正准备抓住任何事件作机会在到处寻找领导人……”

　　1828年，美国选民以空前高涨的政治热情，推举了代表正在兴起的中小资产阶级的杰出民主主义者、民主党的创建者安德鲁·杰克逊为第７任总统。

　　杰克逊执政两届共8年，坚定地贯彻了一系列兴利除弊、励精图治的改革计划。首先是清算官僚主义，将一切从事非法勾当的人和那些出于政治考虑或违背人民意愿而被任命的人以及所有无能之辈都予以清除。杰克逊称那些盗窃国家资财的坏官为“硕鼠”，同时坚持留用贤官，不拘一格起用新人。据统计，当时，全部官员中被撤换了约15%。

　　杰克逊知道，一场改革光靠撤换官员是不够的，必须从原则性出发建立一种经常性的制度，实行官位轮换，才能使民主自由永存。

　　杰克逊在1829年12月致国会的年度咨文中有力地表达了他的改革思想，发出了改革动员令。咨文分析了铁饭碗式官僚体制的流弊，批驳了所谓普通人没有执政能力的陈腐谬论，阐述了官职的本质及其与人民的关系，论证了改革的可行性和正义性。

　　他指出：“国家官职的设立，只是为了有益于人民，任何人没有比其他人拥有更多做官的天生权利。官职不是为了支持特权人物、牺牲大众利益而创立的。所以官位私相授受或连续无限期任职都是错误的……人民认为贪官取代了清官，应有诉说不公之权。被撤下来的人须和千百万从未握过权柄的人一样寻求谋生之道。有目的的制衡，会摧毁现在十分普遍的当官发财思想。尽管可能产生个人的苦恼，但是通过基于共和国原则信条的轮换制度，将使我们的体制焕发出新的生机。”（摘自《美国凭什么》 庞忠甲 陈思进 著）