甲天下的洛阳牡丹，千百年来不断向外传播，甚至香飘海外。现在世界各地种植的牡丹，或多或少都流淌着洛阳牡丹的“血液”。

　　中国牡丹，源自洛阳

　　众所周知，中国是牡丹的故乡，洛阳是中国野生牡丹的重要发源地。

　　隋炀帝时，野生牡丹进入洛阳西苑，开始了人工栽培的历史。唐代，洛阳花师宋单父善种牡丹，“凡牡丹变异千种，红白斗色，人不能知其术”，洛阳牡丹的品种越来越丰富，欣赏价值也越来越高。

　　到了北宋，洛阳牡丹甲天下，无论达官贵人还是平民百姓，都对牡丹推崇备至，“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”就是对此的生动写照。牡丹被赋予浓厚的文化色彩，甚至成了人们身份和品位的象征。无论京官外地赴任还是商人他乡奔波，都会带几株牡丹植于寓所，以慰乡情。就这样，花大色艳、富丽端庄的洛阳牡丹逐渐传播到了四面八方。与此同时，一些外地牡丹也被移至洛阳进行人工栽培，然后引种到各地，牡丹资源得到了极大的丰富。

　　南宋时，随着全国政治中心的转移，四川天彭（今彭州）牡丹日益兴盛，因该地牡丹大多出自洛阳，因此有彭州牡丹“小洛阳”的说法。明代安徽亳州牡丹盛极一时，清代山东曹州（即今菏泽）牡丹取代了亳州牡丹的地位，其中不少牡丹品种也是出自洛阳。除此之外，江苏盐城、浙江杭州、广东韶关乃至东北地区等都引种洛阳牡丹，在当地掀起了种植热潮。

　　世界牡丹，出自中国

　　唐代，牡丹已开始向海外传播。现在，海外牡丹栽培面积最广、数量最多的，当属我国的近邻日本。

　　早在公元8世纪的唐朝开元年间，牡丹便随中国文化传入了日本，起初被植于寺庙，后来传播到民间，深受日本人民喜爱。随着中国牡丹品种的不断输入及两国文化交流的深入，中国牡丹文化也逐渐渗入日本文化，使牡丹在日本群花中有了很高的地位。长期以来，日本许多城镇广植牡丹，如东京的阿部牡丹园、奈良的石光寺及须贺川牡丹园、冈山牡丹园、岛根中国牡丹园等，园艺品种达数百个。

　　随着丝绸之路的开通和17世纪至18世纪航海业的发展，牡丹作为刺绣和瓷器图案的重要内容，也引起了西方人的注意。起初，他们认为牡丹和中国的龙、凤一样，只是图腾，并非真实存在的东西。

　　1665年，荷兰东印度公司的代表来到中国，看到盛放的牡丹并进行了记述。一个世纪后，英国皇家植物园邱园的约瑟夫·班克斯读到了这些文字，并看了许多中国画，对牡丹产生了浓厚的兴趣。1787年，有人将在广州收集的牡丹植株送到邱园，其中一株于1789年开出了高度重瓣的粉红色花，有些历史文献称之为“粉球”，这便是最早踏上欧洲大陆的中国牡丹。

　　1802年，希望号轮船又载着一批中国牡丹到达英国，其中一株在1806年开出白中泛粉的单瓣花，花瓣基部的紫红色晕十分醒目。这是带有紫斑牡丹血统的一个品种，后来从该品种收集种子、培育幼苗，这可以认为是欧洲繁育牡丹的开端。

　　19世纪下半叶，适应欧洲气候环境的牡丹品种群逐渐形成，这些品种和传统中国牡丹一样，都是高度重瓣，花头下垂，有“叶里藏花”的特点。

　　美国开始栽培牡丹较晚，但发展十分迅速。现在，中国牡丹已传入20多个国家，其中日、英、美、法、德、意等国的园艺品种和栽培数量较多。