位于印度那烂陀寺旧址的玄奘纪念堂。

　　曲女城辩法大会是佛教史上的一个盛典，至今仍被世人津津乐道。那一年，玄奘42岁，在印度的声名如日中天，他却义无反顾地选择了回国。

　　一场风波

　　玄奘留学那烂陀寺期间，博览群书，遍访高僧，造诣日深。他开坛宣讲大乘教义，无人能够驳倒他，因此颇得戒贤法师器重。可是，树大招风，玄奘的名字也很快传到了迦摩缕波国的鸠摩罗王耳中。

　　迦摩缕波国是古印度著名大国，位于今印度阿萨姆邦西部，与中国西南夷相接。这个国家有个特点，就是不信佛教，全国连一所佛寺都没有，由于民风剽悍，因此得了个“蛮国”的称号。鸠摩罗王是当时印度第二大盟主，地位只在戒日王之下。他性格粗暴，虽对佛教不信服，但一听说那烂陀寺有个中国来的玄奘法师，博学多才，举世罕见，不禁起了好奇心，要请来这位法师看看他的水平到底有多高。

　　鸠摩罗王先给戒贤法师写了一封信：“听说您那儿有位中国来的玄奘法师，很有学问，请他来为我们讲讲经吧！”    

　　他以为自己这个要求并不过分，事实上，看了信后，戒贤法师非常为难：一是因为戒日王早已有邀在先，要请玄奘等人到乌荼国去破小乘教义；二是玄奘在外游学多年，现在想回国弘扬佛法，施展抱负，早已归心似箭。

　　戒贤法师与众人商议后，决定婉言谢绝鸠摩罗王的邀请。他让使者回去告诉鸠摩罗王：玄奘法师即将回国，不能前往，请他谅解。

　　鸠摩罗王很不高兴，他让使者再去那烂陀寺，说：“就算玄奘法师要回国，也可以先到我这儿来讲几天经啊！”戒贤法师又以前面的理由拒绝，这次鸠摩罗王真火了，怒道：“我的学识本来浅薄，因此再三邀请玄奘法师前来开导一下。你不让他来，是不是觉得我就是一个恶人，根本不值得赐教？既然这样，我索性将恶人做到底，率军前去踏平那烂陀寺，你们等着瞧！”

　　这真是“秀才遇到兵，有理讲不清”，戒贤法师无奈，只好找来玄奘商量：“看来鸠摩罗王是诚心相邀，这样不去真不行了。要不你就去给他讲一段时间佛经吧，一来可使那烂陀寺免遭灾祸，二来也可趁机在迦摩缕波国宣扬大乘佛教，你看如何？”

　　既然戒贤法师把话说到了这个份儿上，玄奘别无选择，只好去了。他在迦摩缕波国讲了一个多月佛经，本不信佛的鸠摩罗王也听得入了神，竟萌发了信奉大乘佛教的念头，这也算是意外收获。

　　这段时间，戒日王结束征战，回到了曲女城。他派使者到那烂陀寺请玄奘，得知鸠摩罗王已先一步将玄奘“抢”走了，十分恼火，派人传话给鸠摩罗王：“你怎敢这么不尊重玄奘法师，赶快把人送回来！”

　　鸠摩罗王怕戒日王对自己翻脸，只好乖乖地将玄奘送到了戒日王那里。

　　辩法盛会

　　戒日王信奉大乘佛教，对玄奘十分敬重。两人见面后，戒日王询问了一些中国的情况，玄奘一一回答，又为戒日王讲了一会儿佛经，并将自己为破小乘教义写的《制恶见论》呈上。戒日王看了，十分赞赏，说：“太阳一出来，萤火和灯光就不再明亮了；天雷轰鸣时，锤凿敲击的声音就听不见了。”意思是说，大乘佛教如太阳、天雷，小乘佛教如萤火、锤凿，两者根本无法相提并论，更不要说其他外道了。

　　本来，戒日王是想请玄奘与乌荼国的小乘佛教徒辩论的，现在读了玄奘写的《制恶见论》，听了玄奘讲解佛经，他又产生了新的想法，对玄奘说：“法师所论极是，令人信服。只是现在还有一些国家的小乘外道教徒执迷不悟，所以我想在曲女城为法师召开一次辩法大会，让全印度不同宗教、不同学派的僧俗都来听讲，省得他们以后再攻击大乘教义。”

　　对戒日王的提议，玄奘没有反对。于是，唐贞观十五年（公元641年）正月，极为隆重的仪式过后，辩法大会开始了。这次大会规格很高，参加者除了大小乘高僧3000多人、其他宗教教徒2000多人，还有印度18国国王和那烂陀寺1000多名僧人。这些人加上他们的随从和普通百姓，数以万计的人从各地赶来，有的乘象，有的坐车，浩浩荡荡，队伍绵延数十里，十分壮观。

　　玄奘是大会论主，他入座后，开始宣讲大乘教义。同时，戒日王还让人把他写的《会宗论》抄出来，挂在会场门口让人挑刺，并声明：“如果其中有一字无理，被人诘难攻破，论主将被斩头相谢！”

　　只是辩论而已，为何提到斩头？原来这是当时印度佛教各派辩论的规矩，并非只是针对玄奘。但由此也可看出，没有一定水平的人，是不敢来当这个论主的，因为风险太大了：讲好了皆大欢喜，讲不好要斩头示众啊！

　　还好，第一天直到傍晚，也没人出来提不同见解。第二天到第四天，大会继续顺利进行，中间偶尔有人提出问题，玄奘都能一一解答。到了第五天，出了一点儿意外：小乘外道眼见其宗被毁，积怨成恨，竟想使用阴招谋害玄奘。还好，这个阴谋被人发觉并及时禀告了戒日王。戒日王一听，这还了得！立即颁布了一道命令：“玄奘法师为颂扬大乘佛教，从中国来到这里，谁在学术上有不同见解，都可以站出来和他辩论，但若有人胆敢伤害法师，我就斩他的脑袋！”这样一来，就没人敢轻举妄动了。

　　曲女城辩法大会一连开了18天，成为佛教史上的一个盛典，印度人民至今仍对此津津乐道。玄奘也声名远播，在印度几乎无人不晓。

　　也就是在这一年，戒日王开始派使者前往长安，唐太宗也命梁怀敬持节回访，印度就这样和中国首次建立了邦交。从这个意义上说，玄奘功莫大焉！

　　归心似箭

　　曲女城辩法大会结束的第二天，玄奘就向戒日王辞行。这时他已经42岁了，在外游历多年，求法目的已经达到，是回国的时候了。

　　戒日王很不情愿就这样让玄奘走，可是，找个什么理由留下他呢？就用无遮施舍大会吧！他诚恳地告诉玄奘，自己当印度盟主30余年，总觉得造福百姓不够，因此每隔5年就举行一次无遮大会，布施财物。现在，第六次无遮大会就要开始，法师何不跟我去看一看？

　　戒日王盛情相邀，玄奘无法拒绝。当年二月，良辰吉日一到，玄奘随戒日王来到大施场，同来的还有参加曲女城辩法大会的18国国王。在方圆十四五里的场地上，堆满了各种要布施的财物，这次无遮大会历时75天，共有50多万名僧俗参加，规模在印度历史上首屈一指。

　　无遮大会过后，戒日王不好再挽留玄奘，可鸠摩罗王还有些舍不得。他说：“法师，您就留在我的国家吧，我愿建100座寺院供养您。”玄奘婉言谢绝了，再三说明自己回国是为了翻译佛经，光大佛教，印度人民的情谊，自己终生也不会忘记。

　　最后，戒日王和鸠摩罗王为玄奘准备了大象和马匹驮运物品，还送了许多途中所需的资费。玄奘惦记着当年与高昌王的约定，打算原路返回。他用大象、马匹驮着多年来收集的佛经、佛像和奇花异果的种子，满载印度人民的热情和友谊，离开了这个佛国圣地。戒日王等人送出很远，并写信让4名官员带到中印度和北印度沿途各国，让他们护送中国法师出境。

　　玄奘来印度时，一路多次遇险，归途也并非一帆风顺。只是经过迦毕试国时，他得知高昌国早因阻截丝绸之路被唐所灭，义兄高昌王也在城破之前病死，可以不必再到高昌履行讲经三年的约定，因此他们不过铁门关，直接向东北方向翻越大雪山，抄了一段近路。不幸的是，一行人途中又遇到了强盗，匆忙躲避时，象背上驮的部分佛经掉到了河里。

　　经过艰难跋涉，他们终于到了于阗国。玄奘应国王邀请为当地僧人讲经，顺便派人到屈支、疏勒等国访求和补抄失去的经文。这里离长安已经不远，都说近乡情怯，玄奘也不例外。他想到自己当年违反禁令私出国境，如今虽学有所成，声震印度，但能否得到朝廷谅解，还是未知数。踌躇再三，他提笔写了封信，请于阗的商队带到长安呈给唐太宗。

　　很快，唐太宗就回信了：“听说法师从国外归来，我非常高兴，希望早日和法师相见。我已命于阗等地派人马护送法师，并要敦煌等地的地方官在途中迎候。”

　　有了朝廷的关照，唐贞观十九年（公元645年）正月，玄奘一行平安抵达长安。“少小离家老大回”，回到阔别了近20年的国都，玄奘心中有说不出的踏实和高兴。

　　唐朝官员为玄奘举行了盛大的欢迎仪式，百姓们更是将城门口挤得水泄不通，大家都想瞻仰玄奘的风采，看看这位三藏法师的真容。

　　玄奘进城后，住在弘福寺，第二天一早就开始在长安最宽阔的朱雀大街南端举办展览，展出他从印度带回的150粒佛舍利（相传是佛骨）、金银佛像及600多部佛教经典等。那段时间，长安城从早到晚香烟缭绕，朱雀大街上人山人海，大家都对玄奘法师不平凡的经历啧啧称奇。