卫星退役后会进入“墓地”轨道，尽管它的有些部件或许仍能使用。这种状况将来或许会有所改变。据美国媒体近日报道，科学家希望发射机器人进入太空，从退役卫星上拆下仍能工作的零件，运往其他轨道继续使用。

　　美国海军研究实验所的机器人专家格伦·亨肖是致力于该项目的团队的一员，他把这种机器人称为“轨道拖车”。

　　其工作方式同外科医生为数千英里外的病人进行远程手术或近海钻探活动中使用远距离成像系统查看数千英尺海底的方式类似。

　　这项研究隶属于“凤凰”计划，为其出资的国防部高级研究项目局（ＤＡＲＰＡ）说，如果根据零重力、高真空和强辐射的条件重新设计其性能，同样的理念也可以用在太空中。

　　“凤凰”计划的研究团队希望在２０１５年之前用从地球上遥控的轨道抓捞工具来展示“轨道拖车”和太空重复利用的理念。