因第一次世界大战爆发，1916年第六届奥运会未能举行。又过了4年，第七届奥运会来到了比利时港口城市安特卫普，奥林匹克运动的发展得以延续。

　　战争不仅破坏了人们的日常生活，也阻断了奥林匹克运动的正常轨迹。1915年，国际奥委会总部从巴黎迁到了瑞士洛桑。一战结束后，安特卫普在与布达佩斯、里昂的竞争中胜出，获得1920年奥运会举办权。

　　1914年召开的奥林匹克代表大会，确定把象征五大洲团结的五环旗作为奥运会会旗，这对此后奥运会的发展意义深远。

　　在8月14日的开幕式上，比利时国王阿尔伯特宣布开幕，第一次升起了奥林匹克会旗；随后，一群象征和平的鸽子腾空而起，这也是奥运会历史上第一次放飞和平鸽。

　　在29个参赛国家中，阿根廷、巴西、南斯拉夫等都是首次参加。本届奥运会共有2607名运动员，其中女选手64人。除了已有的花样滑冰外，此次比赛首次增加了冰球，这也是夏季奥运会最后一次列入冬季项目。