1960年8月25日至9月11日，第17届奥运会在意大利首都罗马举行。本届奥运会参赛代表队创纪录地达到83个，运动员人数第一次突破5000人，可谓盛况空前。

　　罗马曾获得1908年第四届奥运会举办权，但由于当时财政困难等原因，罗马主动放弃了举办权，那届奥运会被伦敦接手。这一次，罗马卷土重来，举办了一届成功的奥运会。

　　参赛运动员共有5348名，其中女子610人。意大利总统乔瓦尼·格隆基出席了奥运会开创以来规模最大的开幕式。

　　民主德国和联邦德国组成的德国联队运动员共293人，为各代表团之首。牙买加和特立尼达、埃及和叙利亚也分别以联队的形式参赛。一些当时尚未独立的国家的运动员在别国的旗帜下参加了比赛，如塞内加尔选手塞耶代表法国获得了200米跑铜牌。

　　本届奥运会诞生了一位天才人物。18岁的美国黑人拳击选手卡修斯·克莱获得81公斤级冠军，此人便是后来众人皆知的拳王穆罕默德·阿里。

　　苏联代表团在这届比赛中获得43枚金牌，比美国队多出9枚，一时风光无限。东道主意大利的战绩也创历史最佳，得到13金、10银和13铜。