1976年7月17日至8月1日，第21届奥运会在加拿大蒙特利尔举行。这届奥运会虽然比较成功，但因耗资巨大，被人们称为最浪费的一届奥运会。

　　蒙特利尔此前曾先后5次申办奥运会，皆以失败告终。在此次申办竞争中，蒙特利尔击败了洛杉矶、莫斯科和佛罗伦萨3个强劲对手，加拿大人终于圆了自己的奥运梦想。为举办奥运会，蒙特利尔投入巨资大兴土木，仅修建主体育场就耗资十多亿美元，政府也因此背上了沉重的财政负担，这也为今后的举办国提出了新课题。

　　本届奥运会上发生了非洲国家抵制事件，最终只有88个国家和地区的6000多名运动员参加了比赛，规模远低于往届。

　　尽管许多非洲国家退出，本届奥运会还是呈现出很高的竞技水平。在田径、游泳、举重、射击等比赛中，共有30多项世界纪录、80多项奥运会纪录被刷新。

　　自上届奥运会上民主德国崛起后，世界体坛已呈现苏联、美国、民主德国三足鼎立的格局。本届奥运会，苏联以49枚金牌位居榜首，民主德国获得40枚金牌，将仅拿到34枚金牌的美国挤到了第三位，多少有些出人意料。