儿子去美国读中学已经两年了，他对美国的教育深有感触。就拿上作文课来说吧，有一回，老师在课堂上微笑地给同学们布置了一道作文题：“找出自己希望从事的职业，针对未来的职业写一份报告，而且每个人都要访问一个真正从事该行业的人，作一次口头报告。”

　　这道作文题使14岁的儿子感到惊讶，但他还是遵照老师的要求去努力完成。后来，我仔细想想，这种作文题目是高明的，可以培养和锻炼学生的5种能力：

　　一、抉择能力 经过慎重考虑，选择自己未来的职业理想。

　　二、思维能力 如何确定职业，如何从现在起为实现未来的理想而努力学习，是需要进行独立思考的。

　　三、写作能力 要写出一份针对未来职业的文字报告。

　　四、处理人际关系的能力 要访问一位与自己未来职业相关的人。

　　五、口头表达能力 即在班上向老师和同学作口头报告。这样，做、写、说、思便有机地结合起来了。

　　美国的作文课，不要求学生当堂完成写作任务，可以到图书馆查资料，可以调查访问，给学生充分思考和准备的空间。美国的作文课关注人生，关注学生未来的发展，与学生的利益和命运息息相关。美国的作文课与社会、与生活是相通的，注意处理作文与生活的关系，并且追求真实和实用。这些都是中国的作文、作业所欠缺的。

　　与美国作文相比，中国的作文显得纸上谈兵，好像只是玩弄文字技巧而已，谈不上关注学生自己的发展或国家、民族的命运，与真正表达学生思想、感情、品德、人生观和价值观相去甚远。因此，我们很有必要学习美国作文的人文性、开放性、综合性、实践性和趣味性。作文是语文教学的重要环节，是语文教学的落脚点，所以它有可能成为语文教学改革的突破点。

　　由于应试教育的影响，中国学校常常把平时作业与考场考试等量齐观。同样的作文题“我的父亲”，中国是课堂交稿，逼得有的孩子临时胡编乱造；而美国是一周内交稿，让孩子去采访父亲、母亲、祖父，乃至伯伯、叔叔、邻居和同事，使孩子更深刻地了解父亲，一篇生动而深刻的调查报告或纪实文学就出来了。可见，美国教师深谙作文法则和教学规律，这些都很好地体现在教学、作业设计和完成作业的要求诸方面。让学生写调查报告、研究报告等应用文，既避免了说假话、空话，又有相当的难度，日后工作也能派上用场。

　　他山之石，可以攻玉。美国的作文教学，对于我们学校各科教学改革是有诸多启示的。目前正在实施的“减负”，将为学生接触社会与实践、为素质教育创造有利的环境和条件。                 （薛德云）