1983年6月，萨利·赖德在执行太空飞行任务。 （新华社发）

　　□新华社华盛顿7月23日电　　

　　与胰腺癌顽强斗争17个月后，美国首位进入太空的女性萨莉·赖德23日逝世，享年61岁。

　　美国总统奥巴马闻讯后表示，作为首位进入太空的美国女性，萨莉是“一位国家英雄、一个强有力的模范，她的一生表明，没有什么我们做不到”。

　　美国航天局局长查尔斯·博尔登发表声明说，萨莉·赖德以非凡的魅力和专业精神打破了行业藩篱，真正改变了美国航天项目的面貌，她的逝世意味着“美国失去了一位最好的领军人物、教师和探索者”。

　　赖德1978年加入美国航天局，1983年乘坐“挑战者”号航天飞机升空，成为美国进入太空的首位女性。从航天局退役后，赖德先是在大学里从事教学和科研工作，随后成立以其名字命名的公司，主要从事对女性在科学等领域的教育工作。

　　世界上首位进入太空的女性是苏联宇航员瓦莲京娜·捷列什科娃，她在1963年进入太空。