在伦敦1908年举办的奥运会上，组织者在伦敦西部白城建造的体育场馆耗资7.5万英镑，这笔钱相当于目前的700万英镑。那是一座足以让造价超过5亿英镑的“伦敦碗”相形见绌的多用途体育场，体育场的外围是跑道，中间是游泳池，室外的体操场则修建在场地的一端。

    除了修建场馆外，整个1908年奥运会的预算也只有1.5万英镑，相当于现在的140万英镑。当时的开幕式门票相当于现在的10英镑，是年收入的六百五十分之一，而现在的门票无疑要贵得多，因为英国目前2.6万英镑的人均年收入只够买20多张开幕式入场券。

    如果抛开激烈的赛事，1948年举办奥运会时英国的经济和现在很像：国家债台高筑，财政大臣想方设法削减开支。1948年整个欧洲的经济还没有从二战的冲击中恢复过来，刚执行了1年的马歇尔计划也还没来得及让欧洲恢复造血功能。说起来，当时的奥运会才更能“激励一代人”，通过竞赛让疲惫不堪的人们重新找到活力与激情。

    目前，英国的债务占GDP的65%左右，居民的生活水平要到2017年才能恢复到2004年的水准——那是英国获得奥运主办权的1年之前。不过现在的困境和1948年比起来是小巫见大巫，当年英国正在经历经济上的敦刻尔克大撤退，债务高达GDP的250%。

    由于经年的战争掏空了英国国库里的最后一个英镑，因此那一届奥运会并没有修建任何一座体育场馆，用的都是现有的体育设施，比如主会场用的是1923年修建的温布利体育场。也没有运动员村，4000多名运动员，男运动员住进了伦敦南部的军营，女运动员则搬进了伦敦的大学宿舍。这些住进临时宿舍的运动员除了被组委会提醒要自带毛巾外，连吃饭都是问题。

    虽然1948年的伦敦奥运会看上去有些窘迫，但前两届奥运会都没让英国政府出1分钱，都是英国奥委会靠门票和赞助经营的。这届奥运会则是由英国政府开出了62.48亿英镑的支票，而93亿的总花费几乎接近1948年英国的全部国民收入。

    1948年奥运会的总支出是75万英镑，相当于当时英国GDP的0.01%，而现在这一比例则达到0.7%。