前往红色行星的路上，美国“好奇”号火星车忙得不亦乐乎：在推特网站上“织围脖”、在脸谱网站上晒靓照、在YouTube网站上传视频、甚至邀请“粉丝”到控制中心“打酱油”……被美国航天局以女性相称的“好奇”号已是网络当红的“社交明星”。

    不过，捧红这一迄今最昂贵的火星探测项目，并非美国航天局充分利用新媒体的唯一目的，激发新一代的太空探索热情、拉近普通人与太空科技的距离，才是这条社交路线更重要的目标。

    “好奇”号火星车项目飞行主管托斯滕·左恩日前在接受新华社记者专访时说：“‘好奇’号已燃起全世界探索火星的兴趣，她富有人性，对于我们来说，她就像自己的孩子。”

    “好奇”号在推特上的“粉丝”数量不断增长，目前已吸引超过20万全球关注者。“着陆后，我可以往家打电话”、“我感觉到了火星引力”、“我现在健康状况良好”……美国航天局负责社交媒体的工作人员每天都会以“好奇”号的名义及时发送类似的推特。

    喷气推进实验室工程师丹·伊斯拉对记者说：“我们希望通过自己的创造力来让公众更加了解科学，这也是我们的一个使命。”

    在YouTube网站，介绍火星登陆面临挑战的视频短片就像好莱坞电影的预告片，这部名为“‘好奇’号的恐怖7分钟”的短片自上传以来观看次数已超过110万次。

    去年11月发射升空的“好奇”号将在火星上探索其过去或现在是否具有适宜生命存在的环境,这一事件激发着无数太空爱好者探索未知世界的热情：他们在脸谱网站转发“好奇”号与外星人互相射击的科幻短片，或通过互联网向著名科学家提出各种奇怪问题，比如有人留言问：“‘好奇’号在火星会碰到威震天吗？”

    不仅如此，美国航天局还首次在全美多中心联合举办社交活动，邀请“好奇”号在各社交网站上的部分“粉丝”前往喷气推进实验室与科学家交流，甚至在媒体区现场直击控制中心人员等待确认着陆信号的场景。

    将“好奇”号称为天生的社交明星一点儿也不过分。“好奇”号2008年发出第一条推特说：“我非常酷，马上建好，我需要一个名字。”美国航天局随后在针对美国儿童举办的火星车征名作文比赛中，采纳了12岁华裔女孩马天琪将其命名为“好奇”号的建议。小姑娘最终获得在“好奇”号上签名的奖励，她还签上了自己的中文名字。