X-51A飞行器搭载在B-52型轰炸机机翼下。 X-51A原计划以6倍音速的时速飞行。

    美国空军当地时间8月15日证实，一架X-51A“乘波者”无人超高音速飞行器日前在试飞期间因控制翼发生故障，在太平洋上空坠毁。

    出现故障失控坠毁

    美国空军方面的一份声明说，在14日进行的试飞中，X-51A飞行器及其助推火箭在1.5万米高空顺利从搭载它们上天的一架B-52型轰炸机上脱离，助推火箭也顺利点火。但在飞行16秒后，飞行器上一个平衡尾翼出现问题，在与助推火箭分离后，飞行器很快失去控制，坠入太平洋，未能回收。

    美国空军研究实验所X-51A项目经理查理·布林克说，正是因为飞行器平衡系统出现问题，它在点火之前就失去了控制。

    美国军方工程师希望“乘波者”能够持续飞行更长时间，可惜它的此次表现远远未能达到这一目标。

    美军其实另有目的

    X-51A飞行器由波音公司“鬼怪”工厂设计和组装。这次试飞是X-51A的第三次试飞，此前两次试飞也只有一次取得有限的成功。除了X-51A，美军还在研发其他超高音速飞行器，比如陆军设立的高级超高音速武器项目，就是为了开发全球即时打击能力所需的技术。而对于X-51A飞行器的造价，军方官员一直讳莫如深。

    超高音速飞行指的是时速超过5倍音速的飞行。X-51A原计划在这次试飞中以6倍音速的时速飞行300秒，即以每小时6900公里的速度飞行5分钟。美国空军方面称，设计X-51A并非为开发特定的武器系统，而是为了验证它使用的超燃冲压发动机技术。这一技术一旦成熟，可以用于超高音速武器和侦察机。

    另有分析人士指出，美国军方计划利用超高音速飞行器项目，打造可以在1个小时内攻击世界上任何地点的、不含核炸药的导弹。

    延伸阅读

    超高音速飞行技术将成“香饽饽”

    □据 央视网

    美国一些航空工程师说，超高音速飞行技术在研制新一代导弹、军用飞机、航天飞机乃至普通商用客机方面的运用前景看好。

    美国国防部称，超高音速导弹是在较短时间内击中目标的最佳选择。按美媒的说法，美军现阶段只有一种体积庞大、可携带核弹头的洲际弹道导弹有这种能力。

    除了军事运用之外，美国得克萨斯大学物理学助理教授多拉·穆谢拉克说，超高音速飞行技术有朝一日或许可以在商用客机领域“发光发热”，实现人们从地球一端不间断高速飞抵另一端的梦想。

    穆谢拉克说：“让飞机飞得更快总是人们的梦想。一旦这一技术概念适用于军事领域，我们距离实现超高音速运输将更近一步。”