□综合新华社9月7日消息

    日本环境大臣兼核电站事故善后及预防担当大臣细野豪志7日决定不竞选民主党党首，意味着现任党首、首相野田佳彦几乎确定在本月21日党首选举中胜出。

    最大在野党自由民主党则陷入混战，党首谷垣祯一恐怕难以连任。

    细野7日上午前往首相官邸面见野田，随后告诉媒体记者，他放弃参选，将支持野田竞选连任。

    一些民主党国会议员说，作为党内少壮派代表人物，细野人气比野田高。不少民主党人担心，如果野田继续担任党首，民主党将输掉可能提前举行的众议院选举。

    细野现年41岁，菅直人执政时先后任首相特别助理、核电站事故担当大臣，野田上任后留任并兼任环境大臣。

    细野放弃参选，意味着野田在党内不再面临有力挑战者。

    7日，野田出席在首相官邸举行的记者会，他说，为了应对社会保障与税制一体化改革、灾后重建等多个遗留课题，他将继续履行首相职责。野田同时表示他将竞选下届民主党党首。

    作为民主党主要竞选对手，自民党定于9月26日前后选举党首。民意调查显示，自民党所获支持率略微领先民主党，可能赢得众院选举，新党首有望成为首相。

    自民党党首谷垣寻求连任，但选情堪忧。党内“二号人物”、干事长石原伸晃以及前首相安倍晋三、前防卫大臣石破茂、前外相町村信孝等实力派均打算参选。

    谷垣2009年当选党首时承诺，要在任期结束前带领自民党重新上台。

    自民党党首选战定于14日正式开始。