我婆婆退休前是搞幼儿教育的，她看到美国小学生整天“都在玩”，不免有些叹气，说施嘉特今年五年级，马上就要小学毕业了，要是在中国，学生的压力会很大，整天埋头做功课。可是你看这孩子，每天放学就会出去和一群孩子打美式橄榄球、踢足球……做作业、弹钢琴的时间那么少，你做母亲的要抓紧啊。婆婆还认为美国小学的的功课太松、作业太浅，强调我们中国人教学讲究打基础——扎实的基础。

    其实，美国人也讲究打基础，只是中国的“基础”和美国不同。美国人注重做人的底线，这种观念是从小培养的。美国小学生要打的基础是做人的自信、诚实、善良、公正、包容，以及独立自主的意识，也就是说，他们从小就学会了美国文化的核心价值，而不是为这个核心价值服务的知识。

    作业的难度

    一个带着9岁儿子来美国的父亲感叹，把儿子交给美国学校真是忧心忡忡。课堂上随意得很，可以放声大笑；老师和学生常常坐在地上没大没小；上学就像在玩游戏；每天下午3点就放学；居然还没有统一的教科书。

    他给老师看儿子在中国读小学三年级时的课本，老师告诉他，到六年级他的儿子都不用再学数学了。他当时很后悔，把儿子带到美国耽误了学业。在中国，小学生的书包都是沉甸甸的透着知识的分量，再看儿子，每天背着空空的书包，还高高兴兴地上学、放学，一个学期眨眼就过去了，他忧心忡忡地问儿子，来美国上学感受最深的是什么，儿子回答：“自由。”

    又过了一阵子，孩子放学后直奔图书馆，常常背着重重的一袋书回来，可是没两天就还了。父亲又问，借这么多书干吗？儿子回答：“做作业。”然后，看到儿子在电脑上打出作业的题目《中国的昨天和今天》，他被惊得差点倒地，这都是什么题目？试问哪位在读博士生敢去作这么大的课题？他问儿子是谁出的题，儿子说道：“老师说，美国是个移民的国家，每个同学都要写一篇关于自己祖先生活的文章，还要根据地理、历史、人文，分析与美国的不同，并阐述自已的观点和看法。”

    问题的深度

    过几天，他看到儿子的作业完成了，一本20多页的小册子，从九曲黄河到象形文字；从丝绸之路到五星红旗……整篇文章气势磅礴，有理有据，分章断节，特别是最后列出的一串参考书目，做父亲的自感不如。等到孩子六年级学期快结束的时候，他更是瞠目结舌，老师留给学生一连串关于“第二次世界大战”的问题，简直像是国会议员候选人的前期训练：

    “你认为谁应该对这场战争负责？”

    “你认为纳粹德国失败的原因是什么？”

    “如果你是杜鲁门总统的高级顾问，会对美国投原子弹持什么态度？”

    “你是否认为，当时结束战争最好的办法就只有投原子弹？”

    “你认为今天避免战争最好的办法是什么？”

    这个父亲还记得，他儿子小学毕业的时候，已经能够很熟练地利用图书馆的电脑和微缩胶片系统，查询所需的文字和图片资料。有一次，父子俩因为对狮子和豹的觅食习性发生争议，第二天儿子从图书馆借回美国国家地理学会拍摄的有关动物的录像片，父子俩一边看一边讨论。美国小学生这时候已经学会有疑问去哪里找答案了。

    除了图书馆，美国中小学生做作业和写一些研究报告，很多时候是靠查询有关网站完成的。 （忻浪）