1919年5月，巴黎和会上中国外交失败的消息传回国内，点燃了久积在中国人胸中的怒火。5月4日，北京大学等13所学校3000多人在天安门前集会，他们高呼“还我青岛”、“收回山东主权”、“取消二十一条”、“外争国权，内惩国贼”等口号，要求拒绝在和约上签字，惩办亲日派官僚曹汝霖、陆宗舆和章宗祥，拉开了“五四运动”的序幕。

    “五四运动”得到了全国各地青年学生和人民群众的同情和支持，学生爱国运动以燎原之势，迅速燃遍全国，发展成为全国性的反帝爱国运动。

    “五四运动”的浪潮也很快传至洛阳。1919年5月26日早晨，位于洛阳的省立第三甲种农业学校、省立第八中学、洛阳县立高等小学堂等学校，学生上街游行，反对“二十一条”，并号召抵制日货。

    6月3日，北京政府施行大逮捕，北京学生联合会立即通电全国，号召各地学生从速组织机构。

    6月底，在当时河南省会开封就学的洛阳籍学生放暑假回洛，联络洛阳各学校学生，在省立第三甲种农业学校（位于今农校街）筹备成立“豫西学生联合会”。

    7月2日，豫西学生联合会成立大会召开，洛阳各军政机关、团体、学校、各行业都派代表与会。张雪波当选为豫西学生联合会主委，大会还通过了向全国发出废除“二十一条”的通电。

    在各界的配合下，豫西学生联合会还组成4个组，展开查验抵制日货工作，并很快取得成效。许多在洛的日本商人也纷纷离开洛阳。

    以豫西学生联合会为代表、各界参与的爱国运动，启发了民智，为中共洛阳组的成立奠定了思想基础。