鬼谷子正在洞里闭目养神，玉蝉儿直走进来，小声禀告：“先生，又有二人求师来了！”鬼谷子眉头微皱道：“来者何人？”

    “一个名唤孙膑，卫国帝丘人；另一个名唤庞涓，魏国安邑人。”

    “唉，”鬼谷子长叹一声，“既然来了，就让他们进来吧！”

    鬼谷子在玉蝉儿的陪伴下走出山洞，在草堂里坐下。

    孙膑、庞涓急步趋进，叩首于地：“晚生叩见鬼谷先生！”

    鬼谷子抬眼扫过二人，缓缓说道：“听说你们是来求师的？”

    因有张仪的介绍，庞涓胆子大了许多，朗声说道：“晚生庞涓久慕先生盛名，与义兄孙膑特来鬼谷，求拜先生为师，乞请先生容留！”

    鬼谷子扫他一眼：“老朽向来与山外无涉，不知你说的盛名从何而来？”

    孙膑再次叩首，接上话头：“回禀先生，晚辈孙膑有幸得遇墨家巨子，是巨子推荐晚辈前来拜师！”

    听他提到随巢子，鬼谷子一下子明白了原委。他再次审视孙膑，口中道：“观你相貌，正是墨道中人，巨子却拒绝收你为徒，可有缘由？”

    “回禀先生，晚辈天资愚笨，无所专长。墨家弟子人人皆有所长，晚辈自愧不如，是以亦不敢强求！”

    “嗯，你能实言以告，甚是可嘉。你既学无所长，此来谷中，又如何求艺？”

    “回禀先生，晚辈虽无所长，却有偏好！”

    “哦，是何偏好？”

    “兵法战阵！”

    “嗯，这倒是个偏好。” 鬼谷子“哦”了一声，闭目片刻，转向庞涓，“这位客官，你来此处，也是求学兵法战阵的？”

    庞涓急叩头道：“是的，晚辈此来，正是要与孙兄同习兵法战阵！”

    鬼谷子点点头，缓缓站起身子：“两位学子，看来你们要白走一趟了。老朽久居深山，唯知修道炼丹，不知兵法战阵。你们二人还是早日下山，另访名师吧！”话音刚落，他已迈动双腿，朝洞中走去。

    庞涓大吃一惊，偷眼望去，见鬼谷子不似在开玩笑，急道：“先生，您不是派人……”

    鬼谷子已经走至洞口，转头对玉蝉儿道：“蝉儿，送客！”

    玉蝉儿将孙膑、庞涓拱手送出草堂，回身进屋，将房门关了。

    二人万未料到是此结局，在门外呆怔一时，庞涓忽地拉上孙膑，气冲冲地朝苏秦、张仪的草舍急步走去。

    苏秦、张仪正在门外的草地上候着，见二人走来，也迎上去。庞涓黑沉着脸，径直走到张仪跟前，剜他一眼，冷冷说道：“姓张的，你不是说，先生算准我们要来，特别派你下山迎接吗？”

    张仪已知端底，呵呵笑道：“在下的确说过！”

    庞涓从鼻孔里哼出一声：“姓张的，那我问你，既然如此，先生方才为何不认我们，拒收我们为徒呢？”

    “姓庞的，”张仪亦发出一声冷笑，“在下只说过先生算准你们要来，何曾说过先生定收你们为徒呢？”

    庞涓一愣，嘴巴张了张，竟是无话可说，蹲到一边，将脸扭向别处，呼呼大喘粗气。

    孙膑劝道：“庞兄，张兄，依在下之见，我们还是先坐下来，商议一个万全之策为好！”二人不好再说什么，各在草地上坐下，盘想主意。

    孙膑陡然间想起什么，将手伸入袖中，在三人的惊讶目光下，缓缓摸出一只锦囊。

    庞涓奇道：“孙兄，此为何物？”

    孙膑将锦囊捧在手里：“在下临行之际，随巢子前辈将此锦囊交与在下，说是进谷之后，万一发生意外，可拆此囊。今日情势正应巨子之言，我们不妨拆开看看！”

    三人皆围过来。孙膑缓缓拆开了锦囊……（摘自《鬼谷子的局》 寒川子 著）