更始元年（公元23年）三月，刘秀率部数千人绕过宛城向北疾进，一举攻下了昆阳（今河南叶县），又率部向东横扫各地，夺取粮食数十万斛以及战马、耕牛等大量物资，周边郡县民众纷纷响应。三月中旬，大司徒刘公式亲率南线汉军主力数万人进围宛城，将城池包围了起来。但是，宛城新军在队贰（注：副太守）严说的率领下，仗恃着城池高厚、粮草丰足，拒不投降，顽强抵抗，致使刘公式所部义军的攻城部队受阻于城下。

    再说王莽。他接到南阳起义的消息后，如坐针毡，特别是接到甄阜、梁丘赐败亡的消息以及刘玄的更始朝廷成立后，非常震惊。为了扑灭叛乱，他急令大司徒王寻﹑大司空王邑紧急调集全国精锐官军43万人，连同后勤部队，号称百万大军，出师平叛。

    王寻﹑王邑所率大军中可以直接持甲野战的足有43万人之多，其中有巨无霸率领的猛兽军团，还有负责后勤保障的部队数十万人，来势异常凶猛。

    随着王莽的一声令下，大新朝的精锐官军紧急调动，从长安开始向东南方向集结。新军运输辎重的队伍摆成一条长龙，旌旗招展，千里不绝。自秦、汉以来，出师如此之盛，未之有也。

    五月初，王寻、王邑率领的新军，前锋进入了颍川郡，逼近了北线汉军的防守要塞——昆阳。北线汉军不仅人数少，而且兵力非常分散，总计不到2万人的部队，散布在西起昆阳，东至定陵、郾县等地数百公里的漫长战线上。这些茅草扎的盾牌，能够抵挡得住新军锋利匕首的进攻吗？

    北线形势危急，刘公式在南线也遇到了很大的麻烦。五月围城以来，任凭刘公式率部日夜狂攻，仍始终无法破城。宛城守军听说朝廷的百万救兵即将赶到，士气大振，更是拼命守城。汉军虽然付出了惨重代价，却是进展甚微。

    刘公式焦躁不安，一筹莫展。他很清楚，如果拿不下宛城的话，一旦敌方援军赶到，前后夹攻，汉军就要彻底完蛋！他现在只剩下一条路：不惜一切代价地昼夜狂攻宛城，北线昆阳一线的汉军也要死死地顶住。然而，守住昆阳谈何容易！

    昆阳是颍川郡西南部的一座边陲小城，它是从颍川郡南下进入南阳郡的必经之地，是由成国上公王凤﹑廷尉大将军王常把守，他们麾下的九千人马，能够阻挡住大新朝43万官军的铁蹄吗？

    五月中旬，王寻﹑王邑率领大军到达了颍川郡的郡治阳翟。在这里，王寻﹑王邑率领主力与新莽守将严尤﹑陈茂会合。阳翟距离昆阳只有100多里路，轻骑半日即可抵达昆阳城下。

    严尤是新莽众将中难得的将才，是一位高明的战术家，他在仔细分析了战局之后认为：新军主力应绕开昆阳，直取宛城。

    严尤为此专程前去拜谒两位主将王寻﹑王邑。当时王寻不在营中，他就对王邑提出了建议。他认为，昆阳城虽小却很坚固，很难攻取。如果绕开昆阳置之不理，引大军迅速南下攻击宛城的话，内外夹击，一定可以取得胜利。假如宛城方面的汉军被消灭，昆阳汉军必然不战而降！但是，狂傲的王邑拒绝了这个正确的建议，因为他觉得率领百万大军不打昆阳而绕道南下，太没面子，就算最后获胜也不会受到皇帝的嘉奖，甚至会受到责罚。他与王寻商议后决定：无论如何也要拿下昆阳！几天之后，王寻、王邑下令全军向昆阳城下集结。

    新军的这一策略，给了陷于绝境的汉军一线生机……

    现在的问题是，昆阳城里的9000名汉军能够守住城池吗？能守几天呢？

    （摘自《寂寞的王朝·第一卷·龙驹沃血》 雪域桃源 著）