年轻时的张桂芝和邓兴民并不是一对恩爱夫妻，然而经过几十年的风雨洗礼，他们已成为难舍难分的患难夫妻。

    1957年春末，张桂芝在老家商丘农村的地里割草，邓兴民和几个军人从地头经过，几乎没有停脚，这便是张桂芝和邓兴民初次见面时的情景。张桂芝只听说邓兴民曾参加过抗美援朝战争，却并不知道当时从地头走过的几个人中哪一个是他。她对这桩父母包办的婚姻十分抵触，却无力反抗，只能无奈地接受。

    结婚后，张桂芝和已经转业的邓兴民于1958年来到洛阳，陆续降生的四个儿女也并没让夫妻俩的关系因此而改善，他们经常争吵，甚至多次为了家庭琐事闹离婚。

    35年过去了，如果不是邓兴民在1992年突发脑出血，张桂芝还看不清她对丈夫那难以割舍的亲情。为了救治邓兴民，她想尽了办法：邓兴民不能吃饭，她就一口一口地喂；邓兴民生活不能自理，她就天天给他擦洗。

    现在，邓兴民不认人，也不能说话，但有时他看见好吃的，会本能地伸手向张桂芝要，那神情就像个依赖大人的小孩。张桂芝含泪说：“20年了，我伺候他也培养出感情来了，他哪天少喝一口水、哪一顿饭没吃好，我心里就很不好受。”

    2007年秋天，张桂芝在医院接受了两个膝关节的置换手术。术前，她把邓兴民送到一家养老院，流着泪嘱托那里的工作人员：“你们可不能把他弄丢了，你们要多少钱我就出多少钱……”

    她在医院住了20天就出院了，急着把丈夫接回家，照顾他的日常起居。那情形令很多人感动，了解情况的人都说：“你真坚强，自己都顾不了自己，还这么周到地照顾他。”

    张桂芝患脑出血5年了，患椎间盘突出也有20年了。有一次，邓兴民住院，忙里忙外的张桂芝因劳累过度，不得不和邓兴民住进同一间病房。

    今年4月到7月，张桂芝共住了3次院，可每次住院都是：早晨，孩子把她带到医院，打完针后，她坐公交车回家已是上午11点多，邓兴民在床上不是尿了就是屙了。要强、爱干净的张桂芝，几乎每天都拆洗被褥——她担心丈夫得褥疮。

    “从前，我是为了孩子们活着；现在，我是为了让他多活几年活着。”张桂芝说。

    几年前，邓兴民还认人的时候，张桂芝曾问他：“你现在这个样子，你说我伺候你亏不亏？你还能找到像我这样的人做老婆吗？” 邓兴民点头又摇头。这就是争吵了一辈子的夫妻姗姗来迟的深情与谅解。