美国总统选举候选人第三场辩论以外交政策为辩论主题，“中国崛起”被列为五大辩题之一。这是“中国”首次成为美国总统选举候选人辩论特定话题。

    “中国”首次成为特定话题

    辩论由美国哥伦比亚广播公司75岁的资深主持人鲍勃·西弗主持。根据西弗公布的五大议题，“中国的崛起和明日的世界”赫然在列，其余四个主题分别是：美国的全球角色；美国最漫长的战争——阿富汗和巴基斯坦；红线——以色列和伊朗；中东变迁与恐怖主义新面孔。

    主办这次辩论的东道主——佛罗里达博卡拉顿林恩大学的国际关系学教授玛切特·赖特对媒体表示，“中国”成为美国总统辩论的一个特定话题，这在历史上还是第一次。

    赖特认为，今年两位候选人都频繁打出“中国牌”，由于经济和就业是今年大选中最重要的问题，所以选民想知道候选人究竟如何看待未来美国与中国的关系以及这种关系会如何影响美国的经济和就业。主持人西弗显然认为每位候选人都必须告诉美国公众他的对华政策究竟是什么。

    不过，赖特不认为候选人的强硬言论会变为政策，因为罗姆尼曾与中国有着密切的往来互动，奥巴马则有着丰富的外交经验，他眼中的两国关系不会仅限于经济方面。“选举过后，我相信无论谁获胜，都会承认中美之间复杂的关系，并妥善解决彼此分歧。”赖特说。

    奥、罗均望推进中美合作

    对华关系是双方辩论的最后一个话题。罗姆尼和奥巴马就汇率问题、知识产权问题等中美关系中的热点问题进行了辩论。两人均攻击中国操纵汇率、侵犯美国知识产权，致使中美贸易“不公平”，并表示要向中国施压使中国遵守国际规则，成为一个“负责任”的国家。

    不过，双方都希望中美关系能够健康发展。奥巴马说： “美国是一个大国，面临很多竞争和挑战，必须与亚太地区国家合作，而中国是一个潜在的重要合作者。”而罗姆尼则表示：“中国在一点上和我们很相似，中国也需要拥有一个稳定的国际环境，不支持贸易保护主义，不希望爆发战争。因此我们可以和中国成为伙伴，而非敌人。如果中国愿意承担责任的话，我们能够与中国合作。”

    与罗姆尼不同的是，身为美国总统的奥巴马在谈到中国问题时，不忘“捍卫”美国在亚太地区的领导地位。他说，中国可以成为一个伙伴，但是我们要让中国知道美国是太平洋地区的大国，美国要继续在亚太地区维持（军事）存在。太平洋地区会再度崛起，亚洲将成为重要区域。美国要与其他亚洲国家发展贸易，以便向中国施压。我们要维持在该地区的领导力。