月球太空电梯有望先问世。（示意图） 建在海上的太空电梯（示意图） 乘太空电梯登天。（示意图）

    □据 《北京日报》

    最近，由美国航空航天局前工程师迈克尔-莱恩创办的电梯港集团公司宣称，由于在月球上建太空电梯比在地球上建更容易，所以该公司可用现有技术在月球上建造一个太空电梯，并表示这一想法能在8年内成为现实。

    19世纪末就提出设想

    太空电梯的概念早在1895年就由俄国科学家、航天学之父齐奥尔科夫斯基提出。此后，俄国早期太空预言家塔斯安德尔也提出在地球与月球之间搭建一个太空电梯。1979年，著名科幻大师克拉克在其小说《天堂喷泉》中再次提出太空电梯的概念，并引起广泛注意。

    2003年9月15日在美国圣达菲召开的研讨会上，俄罗斯和美国的70多位科学家和工程师对太空电梯进行了讨论，最终一致认为它将在21世纪内变成现实。

    难点是制造高强度缆绳

    太空电梯的原理并不复杂，基本上就是一条长长的缆绳一端固定在地球上，另一端固定在地球同步轨道的平衡物(如大型卫星或空间站)上。在引力和向心加速度的相互作用下，缆绳被绷紧，太空电梯将利用太阳能或激光能沿缆绳上下运动。

    目前，俄罗斯、美国和日本等国都在研制太空电梯。建造太空电梯的最大障碍来自缆绳的建造。它必须非常轻且极其牢固，并能够经受住大气层内外向它袭来的任何物体的撞击。从理论上计算，制作缆绳的材料强度必须达到钢铁的约180倍。现有的纳米纤维材料强度已经达到了所需强度的约1/4，这使修建太空电梯逐渐成为可能。

    月球上更易建太空电梯？

    美国科学家皮尔逊大胆设想，制订了一个月球太空电梯方案：在运行于月球太空轨道上的同步卫星和月球表面间建立一个“升降机”，“升降机”由人造复合纤维缆绳拴住，卫星则好像飞翔在太空中的风筝。皮尔逊认为这一设想在理论上是可行的，因为月球引力只有地球的1/6，依靠目前科技水平制造的合成纤维缆绳已经足够满足承担运输工作的强度要求。与此同时，在月球周围也不存在废弃的火箭推进器、卫星以及其他太空垃圾所带来的危险，这又使这一计划免除一项后顾之忧。

    也许有人会觉得皮尔逊的想法过于疯狂，但美国航空航天局的先进概念研究所不这么认为。这家独立机构2004年就资助皮尔逊7.5万美元用于设计其月球太空电梯。

    现在，美国电梯港集团公司又提出月球太空电梯的实际方案：建造从月球上空5万千米处垂向月球表面的月球太空电梯，因为月球的引力小，并且月球上基本没有空气，所以可以大大降低对缆绳强度的要求，只需使用一种名叫 “柴隆”的高强度、高耐热性复合纤维，就能实现打造月球太空电梯的梦想。

    建成后的月球太空电梯还可以与地球太空电梯连成一体，将来有一天，人类只需经过几次换乘，就可以乘坐太空电梯从地球抵达月球了。