进入12月以来，有关“世界末日”的谣言在互联网上甚嚣尘上。其中，一条消息“地球磁极将于2012年12月21日颠倒，这会给人类造成严重的灾难……”令很多人不知所措。对此，天文专家表示，这一预测缺乏科学依据，因而公众没有必要为之担忧。这种错误说法必将随着12月21日这一天的到来而彻底破灭。

    “所谓地球磁极颠倒，是指地球磁场的方向发生对换，南北两个磁极颠倒过来。原来的南磁极变成北磁极，原来的北磁极变成南磁极。”天津市天文学会理事林愿解释说，“说白了，一旦发生地球南北磁极对换，原本指向北磁极的指北针，就会转过180度指向原来的南磁极。”

    那么，地球南北磁极真的会颠倒吗？天文专家表示，这是会发生的，但说一定在12月21日发生则缺乏科学根据。

    中国天文学会会员、天津市天文学会理事钟大新介绍说，科学家利用“矿物可以记录过去地球磁场的方向”这一点，发现地球磁场的方向过去曾在南北方向上反复颠倒了许多次。在最近几百万年的时间里，地球的磁极已经发生过几次颠倒：从69万年前到目前为止，地球磁场的方向一直保持着相同的方向，为正向期；从235万年前至69万年前，地球磁场的方向与现在相反，为反向期；从332万年前到235万年前，地球磁场为正向期；从450万年前至332万年前，地球磁场为反向期。

    钟大新认为，按照目前所知的信息来看，磁极颠倒是一个成千上万年的缓慢过程，目前来看可能在未来几千年内也不会发生，因此说12月21日这一天地球磁极将发生颠倒，完全没有科学依据。

    林愿也表示，从历史上看，地球南北磁极迟早是会发生颠倒的，但是很难预测会在什么时候发生。磁极颠倒是个无声无息渐变的过程，完成这个过程至少需要几千年，不可能像电影或小说里说的，两个磁极在几天之内颠倒，更不可能出现上一秒指北针指北，下一秒立刻变成指南的现象。

    天文专家表示，从目前的科学考察结果来看，人类还没有发现磁极颠倒会给地球带来灭绝性的灾难。况且现在人类的科技水平比起几十万年前地球磁极颠倒时，已不知高出多少倍。因此，即使地球磁极发生颠倒，人类也完全有能力应对它。因此，公众没有必要为此类空穴来风、危言耸听的消息而担忧。

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    街头宣扬“世界末日说” 5名妇女被武汉警方拘留

    □新华社武汉12月16日专电

    5名妇女因在武汉街头大量散发传单，宣扬12月21日将是世界末日，日前被武汉警方以涉嫌扰乱公共秩序给予行政拘留10天。

    经审查，这5名中年妇女是四川、湖南等地到武汉的务工人员。她们从老家听到“世界末日说”后，盲目相信，加入到散播“世界末日说”的队伍。嫌疑人江某交代，她在听说地球即将毁灭后，非常恐慌，活不想再干，家庭也不想管了。警方提醒，市民要相信科学，不信谣，不传谣。