作为2月份最令人期待的天象，17日天宇将上演水星“东大距”，届时，如果空气透明度足够高，公众有望在当天日落后的西方低空寻觅到水星的靓丽身影。

    水星是五大行星之一，我国古代称为“辰星”，西方的罗马人称为“墨丘利”，因为它跑得快（88天绕太阳一周）而得名。

    由于离太阳太近，水星经常被湮没在太阳的光辉中，每年只有数次短暂的可观测机会，从而成为金、木、水、火、土五大行星中最难看到的一颗。只有等到水星和太阳的角距达到最大即“大距”时，公众才最有希望目睹水星。

    水星在太阳东边称“东大距”，黄昏时可在西方看到；在太阳西边称“西大距”，黎明时则在东方出现。对于大多数人而言，傍晚的观测时间显然更为合适，因此水星“东大距”更受关注。

    天文教育专家、天津市天文学会理事赵之珩介绍说，17日发生的这次“东大距”是2013年水星的第一次“东大距”。“如果赶上好天气，可以在傍晚找个西方地平线附近较开阔的地点，尝试用肉眼找到水星。”整个2月中旬水星的观测条件都不错。