退休后的老林报了老年大学国画班，潜心钻研，可是学画的过程不太顺利。为了打牢基础，他先练笔墨技巧，从较困难的画梅开始。练了两个月，还是没有一幅作品能拿得出手，老林有些气馁，难道真是“人过三十不学艺”？

    事实上，国画作为中国传统艺术之一，最适合修身养性，同时还能发挥保健作用。首先，中国画讲究写意的手法，要的是挥写自由，运笔时绘画者必需气定神闲，呼吸深长，配上指腕、臂腰的运动，能产生类似太极拳和气功的健身效果，促使人体的呼吸、内分泌等系统协调运行。历史上，有不少写意花鸟画家都是老寿星。

    很多国画教材的入门顺序都是“梅兰竹菊”，为的是夯实基础，先通过画梅花、兰花来强调笔墨技巧。古人云：竹一生、兰半世。画梅、画兰都需要长时间专注练习，短期不易见效。但对老人来说，千篇一律的练习很容易挫伤他们的积极性。相对来说，菊更容易掌握。菊花的勾花、点叶，与多种花卉题材的画法相似，掌握了菊的画法可为绘画多种花卉打下基础。就梅、兰、竹、菊而言，不妨把以上顺序倒过来，先从画菊学起，先易后难，更能坚持。

    其实，国画是“以形写神”的艺术，妙在“似与不似之间”的感觉。因此，老人学画应以享受创作过程，丰富晚年生活为目的，而不是掌握某种技法。可先从常看到的蔬、果、草、虫画起，一次学一种，不贪多；接着画菊花、水仙等线条分明的植物；积攒经验后，尝试画几笔竹子，培养运笔技能；最后再接触梅、兰、鸟等层次感分明的绘画对象。