□新华社供本报特稿
美国太空探索技术公司“龙”号商业货运飞船美国东部时间1日在太空遭遇惊险时刻,四组推进器中有三组一度“罢工”。太空探索技术公司和美国国家航空航天局人员当天晚些时候确认,飞船故障基本排除,最早有望3日与国际空间站对接,但也有可能在太空多绕上一个来月。
有点儿吓人
直播突然中止
美国东部时间1日10时10分,“龙”飞船搭乘“猎鹰9”火箭,从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地升空。飞船进入预定轨道并与火箭分离数分钟后,工程师发现飞船四组吊舱推进器中仅有一组正常运行。航天局电视台直播“龙”飞船升空,播放飞船自带摄像头拍摄的画面,突然出现故障,直播中止。
太空探索技术公司首席执行官马斯克当天晚些时候确认,四组吊舱推进器均恢复运行。
技术人员说,“龙”飞船当时所在的初级轨道近地点与地球的距离在200公里以内。如果故障无法排除,飞船无法上升,会在一两天内跌入地球大气层。马斯克推测,故障原因可能是阀门或线路阻塞。
对接推后
搭载苹果可能烂掉
太空探索技术公司和航天局人员说,故障将导致“龙”飞船与国际空间站对接时间推后,最早会在美国东部时间3日上午,与原定计划相比推迟一天。
航天局空间站项目管理人迈克·苏弗雷迪尼说,靠近空间站并对接前,“龙”飞船必须确保至少三组推进器正常运行。太空探索技术公司和航天局的工程师打算对接前为飞船详细“体检”。
一些人担心,如果“龙”飞船对接前耽搁时间过久,飞船内的苹果可能只能用来做苹果泥,甚至更加糟糕。“龙”飞船此行将为空间站宇航员送去食物、工具、电脑硬件等补给以及部分实验材料。
三次出征
每次都有小插曲
“龙”飞船迄今3次奔赴空间站,均有一些小插曲。去年10月向空间站“送货”过程中,飞船运载火箭出现异常,火箭搭载的一颗试验卫星未能进入预定轨道并最终在地球大气层中烧毁。去年5月的试验飞行中,飞船传感器出现故障,与空间站对接比预定时间推迟两个小时。
太空探索技术公司与航天局签署16亿美元合同,自2012年10月起,12次向空间站发射货运飞船。这家企业的“龙”飞船现在是唯一一艘能够往返空间站的商业货运飞船。